第一章

楼家风 / 著投票加入书签

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    “不行。”浩天听到小妹的请求,不加考虑便否决了双双的要求。

    “三哥,拜托啦。”双双使出看家本领向浩天撒娇道。

    “不成,爹不会准的。”浩天不为所动。叫他一个人带小妹上扬州?别开玩笑了。

    “那你偷偷带人家去嘛!”双双睁着大眼睛认真建议。

    “好双双!你想害死我呀!”老天!偷偷带她去?他可不想尝家法的滋味,他们的爹可不是好惹的。

    “耿浩天,你到底带不带人家去嘛!”双双火大地连名带姓喊他。

    “不。”浩天直接拒绝了小妹的死缠烂打。说实话,他可不想到扬州的这一路上,边谈生意还得一边当保母。

    “哼!你不答应带我去,我就天天缠着你。”她笃定地说。

    三月已过,溶雪后四月的花早已盛开在满山遍野间,屋外天气清新又爽朗,而屋内的耿浩天却正饱受煎熬与折磨。

    双双果然说到做到,天天来烦他,软硬兼施的,就是一定要他带她去扬州见识见识。但扬州城又乱人又杂,就算他肯委屈自己,爹也不会让双双去的,而他这固执的小妹竟不死心的,烦他烦了数月之久。

    “三哥!”双双又来浩天的书房报到。

    “怎么又来了,我说过了不行。”浩天拒绝的口吻没变,最近他每次看到双双,就希望自己会隐身术。

    “你不是最疼我的吗?”

    “这件事除外。”

    “你真讨厌。”双双哭丧着小脸。

    “我知道。”

    “我要去扬州。”双双生气地两手扠腰。

    “不可以。”

    “我一定要。”几乎不发脾气的双双,求她三哥也真的是求累了。

    “你不行。”

    “为甚么你可以去,我就不行?”

    “因为你是耿双双,爹不会准。”浩天每天为了应付这愈来愈缠人的小妹,几乎快疯了,但既不能凶她又不能骂她,只好任她死缠着他。

    幸而这苦难的日子即将结束,明天他就得上路出发到长安去了,再不离开家中一阵子,他可真的是要崩溃了。都是那该死的牛管事惹的祸,自上回他从扬州补货回来后,双双才会天天闹着要去扬州玩。老天!

    “双双,你乖一点好不好?三哥明儿个一早就得上路到长安去了,你让三哥清静一下可不可以?想要什么就跟三哥说,三哥帮你带回来好不好?”

    “你要去长安?”双双很惊讶。

    “对!”

    “为甚么不去扬州?”

    “先到长安再去扬州,这两个地方相距不很远。”

    “三哥!”

    “嗯?”

    “我是不是真的很烦人?”双双眼见扬州梦已无望,含着泪难过地低下头来。

    “别每天死缠着我就不会。”

    “可是人家真的想去嘛!”

    “下次三哥有空的时候,再专程带你去玩,好不好?三哥这次是去谈生意,你要真去了,不但没人可以照顾你,爹娘也会担心。下次好不好?”

    “那要等很久。”

    “不会,你要相信三哥。”见小妹如此伤心,浩天有些手足无措了。

    “你真的不让我跟?”

    “是的,我的好妹妹,三哥明天一早就出发。”

    唉!到头来哥哥还是不肯带她去扬州,而且他明天一早就要走了,若错过了这次机会,真的信她三哥的话“等”那大概还得再费两、三年的功夫,这下该如何是好?双双真的苦无对策了。

    在回临荷园的路上,双双还在懊恼着。她不想错失这个机会。

    直到她进了睡房打开衣箱的那一剎那,她决定了。她身为耿家人,应有大无畏的精神,凡事勇敢地去闯一闯,她得慢慢地克服自己这怯懦温吞的性子。

    她决定了,她要跟!

    天才蒙蒙亮,耿家庄大门外早起的仆人小厮们已将三公子远行的行囊车马备妥,除了耿浩天外,同行的尚有贴身仆人及账房管事李德。

    “阿浩,路上要小心,事情办妥了就赶紧回来,知道吗?”耿夫人细心地为儿子整理衣衫行囊,虽然儿子都二十五了,但她仍然叨叨絮絮的地叮咛这儿、牵挂那儿的,总是放不下心。

    她有预感最近家中会有大变革,心里很不安。

    除了双双,耿家人都出门来送行了。

    “娘,双双呢?怎么没看见她?”敢情这小妮子是在跟他呕气,干脆不来送他了。浩天苦涩地叹了口气。

    唉,只好等下次返家时,再好好向她赔不是了。他有任务在身,是真的不能带她同行。

    “我听阿蛮说,双儿昨儿个夜里太晚睡了,所以没吵她。”

    “娘,双双这阵子都在吵着要和我一起出门的事,还请娘多费心开导开导她。”浩天有些内疚,让双双这么难过与失望。

    “阿浩,安心出门去吧?我和大哥会照顾双双的。”靖天应声。

    “别担心,等过一阵子,双双就会忘了要跟你出门的事,这两天我和阿靖再抽个空带她上县城逛逛就没事了。”汉天也把哄小妹的任务接下来。

    兄弟三人互望一眼,彼此明了这阵子浩天的日子宛如一场灾难。

    浩天安心地向父母辞别,上马往长安城去。一行三人,外加一辆马车,趁太阳升起之前,加速往官道的方向飞驰而去。

    马车才驶离耿家庄没一会儿,从后车厢内的木箱及布匹中即探出一个纤细的白色色影。

    双双坐在封闭的车厢内,从车缝中可以略微看见车外飞掠而过的田园景色,她一身月白锦衣的男孩装扮,小脸上泛着浓浓的兴奋及些微的不安,

    很难想象她三哥在赶路的途中看见她,会是什么样的脸色。

    阿浩向来就不是个好讲话的哥哥,对他的固执虽是无可奈何,但如今她都已经跟来了,若要打发她回山庄,一定会误了他的行程,届时也唯有勉强带她一道同行了。不过她不打算现在就露面,最好等两、三天后,再让她三哥发现她不请自来。

    雹浩天一路快马过镇不入,直到夜幕低垂时才进了一处小城镇,选了家他曾住饼的客栈投宿。

    待一行人进入客栈后,双双才偷偷溜下了马车,跟在浩天身后也进入客栈,向店小二要了一间上房。

    在车厢内被困了一天,双双可累惨了,全身僵痛不已。在客房内用过晚膳后,倒头便睡;明儿个一大早她还得比他们早起先上车,躲在车厢后再待一天。自己第一次出远门,她是既期待又害怕,希望她三哥在发现她时,不会一时冲动把她给掐死。

    时近正午耿家庄

    “老爷、夫人,不好了!”阿蛮扬着手中的信笺,往庄内的大厅狂奔。

    “大胆奴才,大厅前不得无礼!”耿家护卫见阿蛮没规没矩地大叫,大声训斥着。

    “张护卫,让她进来吧!”耿老爷低沉的声音传来。

    “是,老爷。”护卫听令即放阿蛮进大厅。

    阿蛮抖着双腿进了大厅,厅上坐着老爷、夫人及两位公子。显然在今天午膳后,四人就在此话家常。

    “阿蛮,发生什么事,这么大声嚷嚷?”耿老爷子不悦地开口,因为她打断了他们夫妇俩正在和儿子谈的家务事。

    “回老爷,奴奴婢”阿蛮惊慌地看着严厉的主人,吓得舌头打结说不出话来。

    雹夫人瞧见丈夫那副冰冷的脸孔,看来是吓到阿蛮了。

    “阿蛮,慢慢说,没事的。”她柔声道。

    “回夫人,是小姐小姐她”阿蛮结巴地说不出话来。

    “双儿?双儿怎么啦?”耿夫人心中那股不安的感觉又升了上来。

    “小姐她留书出走了!”阿蛮终于喊出声。

    “什么?!你说什么?小姐留书出走?这是什么回事?”耿老爷闻言气得跳起来大吼,小女儿双双可是他心上的一块肉。

    “相公,你先别急,让阿蛮说清楚些。”耿夫人拉着丈夫坐下来。

    汉天、靖天兄弟两人在一旁面面相觑,双双怎么会不见?不可能吧!

    “信呢?”耿老爷子抑制住心中的不悦道。

    阿蛮将双双留下的短笺交予大公子,转呈给老爷子过目。

    四人全都阅毕后,一致陷入沉思中,但也安心多了。

    在留信上,双双向家人禀明了想到外面世界去看一看的决心,并希望能取得家人的谅解。

    也是时候了,该是他们的小宝贝长大的时候了,让她到外头去看看也好,耿家上上下下都太宠溺她了,加上双双本身天真单纯的性子,的确是该好好磨练磨练了。他们不该担心的,有浩天在一旁守着,不是吗?

    “爹,您看双双这事该如何是好?”汉天担心地问耿老爷子。

    “相公,双双不过是想上扬州去看看热闹,没事的,况且有阿浩陪着她嘛!”耿夫人安抚道。

    “爹,依孩儿看来,双双如果是躲在马车内,现在阿浩可能尚未发现双双跟着他出门了。”靖天冷静下来分析道。

    “阿汉,阿靖,你们兄弟俩去准备一下,随后跟上去。阿浩会先到长安处理一些事情,再去扬州,就怕阿浩忙着谈生意太粗心,会没空照顾双双,爹不放心。”耿老爷子还是不放心。

    兄弟两人应了父亲的命令,回房准备去了。打发了阿蛮,大厅中只剩耿家夫妇两人。

    “夫人,咱们双儿长大了,翅膀也硬了。”耿老爷子语重心长地向妻子坦露心中的失落。

    “是啊,以前双双出门大多是到亲戚家去做客,实在也少有机会能到外面去玩玩,该是咱们放手的时候了。”

    “双儿都快十八了吧!”

    “你这个老胡涂,连女儿多大了都不清楚,怎么,女儿就是可以忽略的啊?”

    “夫人,你怎么会这么说呢?只是双儿太像你,我怕她长大了就会离开咱们。”

    “你这老顽固,女儿长大了,该走的咱们也不能留,难道你想替双双招婿不成?”

    “这倒不是,不过双儿的年纪也差不多了。”

    “怎么,有人向你提亲了?为什么没告诉我?”耿夫人紧张道。

    “多得很。我现在就告诉你,别急。”耿老爷子拍拍妻子的手,安慰道。

    “谁?哪家的孩子?我认不认识?人品好不好?”

    “瞧你紧张的,别担心,我挑的这个年轻人你一定会满意的。”

    “那你快说呀!”

    “陆家的长孙陆劲扬。”

    “劲扬?是不是扬州城巨鹿山庄陆老爷子的长孙?咱们上回在益州还见过面的那个年轻人?”

    “就是他。”

    “这孩子和咱们阿汉差不多岁数,人也长得挺帅气的。哎呀!我想起来了,十二年前他第一次来咱们这儿小住时,曾救过双儿一命,是不是?”耿夫人突地想起那桩意外。

    “聪明。”

    “这人我倒可以放心。是阿劲跟你提的亲吗?这几年他好像没见过双儿嘛!”

    “不是阿劲,是陆老太爷提的。去年他在咱们庄里做客时,第一次看到咱们双儿就向我提了,前阵子在长安碰头时,他还要咱们夫妻俩好好商量商量,要是咱们同意了,他即刻请人下聘。”

    “去年?那怎么一直没听你提起?”

    “我那时想双儿还小嘛!”

    “相公,那你有什么打算没有?”耿夫人试探地问。

    “陆老太爷为人向来敦厚,那陆家虽远在扬州,不过世代跟咱们耿家交情深远,而劲扬更是陆家年轻一辈中不可多得的领导人材。”

    “那你是答应了?”耿夫人心想这年轻人她不过只见了几次面,而且扬州实在是距离遥远,将来要见女儿一面可就难了。

    “夫人,扬州是远了点,不过陆家人绝对可以相信,他们不会亏待双儿的。”耿老爷子安慰道。

    “那”看来她相公是已经决定了。

    “这阵子陆老太爷会再到咱们山庄拜访,这桩婚事到时再谈了。”

    小镇里的市集向来是热闹非常,吆喝声此起彼落,双双呆坐在街头一隅,一时之间不知该如何是好。

    一早醒来,她往窗外一瞧,本以为天色尚早,怎奈窗子一开,才发现日已东升,八成是昨天一天及前天夜里没睡好,才睡过了头。

    她快快赶到客栈大厅口,果然发现阿浩他们一早就走了,她差点急得泪珠儿当场就滚下来;没跟上耿家的马车,教她要如何去追人?如何去扬州?

    原本以为这两天就可以正大光明地出现在阿浩面前,顶多让他骂一顿,谁知结果竟变成这样。如今身上的钱也用了一半了,就凭她手边仅剩的这几两铜钱是没法到扬州的。

    “店家,来两碗吃的。”一个一口黄牙、胖胖的年轻人走到小摊子前,向老板大吼一声。

    “客倌,您请坐,马上就来。”小吃摊的老店家见客人上门了,连忙弯身哈腰地招呼着。

    顺子饥肠辘辘地拉了把凳子,就坐在小吃摊前,大口大口地吃着老板刚端上来的面食。他平时是既开朗又风趣的老实人,做事也相当勤快,

    只是一旦肚子空了,可就没这么好脾气了。正巧他今儿个肚子饿得什么都吃得下,尽管这老头儿下的面可真是难吃,还是三两下就碗底朝天,接着又叫了一大碗,呼噜呼噜地吃将起来。

    “老板,我要两个包子。”双双细弱的声音出现在小吃摊前。

    顺子寻着怯微的声音往那人身上一瞧,原来是个一身又脏又旧的小伙子,连脸上和手上都沾了些泥,这小子八成是掉到河沟里才刚爬上来。

    面摊上的老店家抬头见是个要饭的,怕影响了客人的食欲,坏了自个儿的生意,横眉竖眼地忙着赶人“这里没吃的,要饭就到别处去,死叫化子,走,走,走!”

    “老板,可是我我有钱。”没想到自己会被当成要饭的叫化子,双双吓得退了一步,并小声地解释她没有白吃白喝的意思。长这么大,今天可是第一次让人这样大吼,她顿时吓白了脸。

    “喂,老头儿,你这样太过分了吧,凶个什么劲!”顺子看不过去地往桌上一拍,大声喝道。他气得想揍这个死要钱的糟老头。

    “客倌,您先别发火,这小叫化子我马上赶他走,您请慢用。”

    “你这个死要钱的老头子,再给大爷来一大碗面。”顺子吼完,不理会店家的好言招呼,转头向呆愣在一旁的年轻人道:“小扮,到这儿来坐吧!这碗面算我的。”他海派地催双双坐下,存心要给这狗眼看人低的老板难看。

    双双愣愣地坐了下来,不知该说些什么。她该不该拒绝?这个胖胖的年轻人看起来不像坏人。

    打小吃东西就没付过帐的她,第一次独自出了家门,身上的盘缠又不够用,只好将穿在身上的月白锦衣拿去当铺换了些铜钱,而那当铺老板还好心地给了她一套干净的旧衣裳穿。但是,谁知屋漏偏逢连夜雨,才出了当铺,在大街上遇见一批快马过镇的传驿车马,她一时之间来不及闪躲,就这样被溅了一身泥泞,到小摊子想买个包子还被人当成叫化子,幸而这位胖子仁兄挺身相救,否则今天中午恐怕会饿肚子也说不定。

    面很快就端上来,双双瞪着眼前的食物,迟迟没动筷子。她不是不喜欢,而是从没见过这样一大碗全糊在一起的东西。这是面?

    “吃啊!小兄弟,别客气。”顺子见这小伙子呆愣地瞪着桌上那碗面,用力地拍了一下双双的肩膀。

    “谢谢!”双双差点被这胖子仁兄拍飞了出去,马上举筷就口,不敢不吃。

    顺子愈看这小子就愈顺眼,想起刚才欺负他的糟老头,他又狠狠地转头瞪了那老头一眼,很高兴自己做了一桩好事。

    不过以他顺子阅人的经验,这小伙子的气质很奇怪又很特别,奇怪在哪里他倒没发现,不过他心想这年轻人八成是读过书,瞧他那斯文的吃相就让他猜了个八、九分了。

    “这位大哥,我身上有钱,可以自己付面钱。”双双将钱放在桌上,不敢太麻烦这位好心的胖子仁兄。

    “小兄弟,咱们相逢自是有缘,你跟我客气什么。我乃扬州人氏,大伙都叫我大胖顺子,不知小兄弟贵姓大名?”

    “我姓耿。”双双不敢向外人透露太多。

    顺子自顾自地和这位初相见却挺顺眼的小伙子聊了起来,一得知对方也是打算要下扬州去依亲的,随即介绍他一个好机会,他家少爷刚好跑了一个小侍僮,他可以一道和他们随行补这个缺,这样一路上衣食不缺,也有个伴好相互照应。

    双双闻言马上答应了。她知道若真要靠她自己的力量下扬州,只怕等她到了扬州后,她三哥早已办完事打道回府了。

    斑升客栈西厢上房内

    “启禀少爷,奴才今儿个上午给您找了个年轻小伙子补小六子的缺。”顺子在客房内对一个背对着他的男人必恭必敬地说话。

    “有这必要再找个随行小厮吗?”陆劲扬转过身以鹰隼般的锐利眼神瞥了顺子一眼,黝黑的脸上看不出是否有发怒或不悦的迹象,他移动修长的身躯落坐,端起桌上仆役为他泡好的茶。

    “回少爷,这小伙子和咱们一样要回扬州,奴才见他一个人孤苦无依,心想让他和咱们同行,一路上也好彼此照应,而您在回扬州的途中也方便多了。”顺子冷汗开始冒了出来。

    “既然这样,这事就由你去安排了,用完晚膳后带他来见我,你下去吧!”陆劲扬喝了口热茶,一句话便打发了顺子。

    “是,少爷。”顺子一身汗地退出门外。他在陆家帮佣十来年了,也常随少爷在大江南北各地奔波,只是没一次能平心静气地和他家少爷说话。

    他家少爷总有一种让接近他的人神经紧张的气势,在他身边做事,他一向能不说话就尽可能的闭上嘴。

    双双换了一身干净的蓝布服,头上加了个灰色的大帽子,紧紧地跟在顺子身后进入这家客栈的西厢上房。

    才刚踏进房门,她便呆愣了好一晌,被眼前这个男人锐利的眼神给吓住了。这人看来和她大哥差不多岁数,而且似乎还有些眼熟,

    黑黝黝的肤色看得出来他是长年在外奔波的人,瘦削刚毅的轮廓上看不出有任何一丝人情味,虽然只是坐在桌前,但那高大的身躯依然散发出一股强烈的压迫感,四处扩散向她袭来。她努力地控制住自己双脚不要往门外跑,沉住气面对着这张冷冷的脸,并且警告自己在这趟去扬州的路上最好别惹他生气。

    “小兄弟,你府上哪儿?”陆劲扬直视着顺子带来的年轻人。

    “汾县。”她细声答道,深怕以她如今这么卑下的身分,若一旦稍有闪失,会被这个足足有她两倍大的男子一拳打死。平常她在家中,常听到阿蛮说恶主人欺压下人的故事不下百次,她很怕自己真会遇上这种人。

    “小兄弟贵姓?”陆劲扬挑起眉,仔细地看了眼前的小伙子一眼,冷冷地道。

    “耿。”被他冷冽的语气所影响,她回话的声音愈来愈小声。

    “哦?那此去扬州的目的为何?”

    “我要去找我哥哥。”她深吸了一口气逼出声。

    “哥哥?”

    “是,我哥哥在扬州做生意。”双双紧张得有些口吃起来。

    陆劲扬慢条斯理地喝了口茶,才缓缓道:“嗯,咱们明儿个一早就上路,你们下去吧!”

    顺子领着少爷的新侍僮小四步出房门,擦擦额上的汗珠。原本他只是要这小伙子来试试,碰一碰运气,因为他知道依陆劲扬冷冰冰的个性,是不可能对一个无依无靠的小流浪儿伸出援手的,只是他向来心软,不忍见小四一个人流落街头,才硬着头皮来试看看。

    然而,令他意外的是,才一炷香的时间,他家少爷便应允了让小四和他们一道下扬州。

    顺子背着手走在耿四前面,边走边交代道:“我说小四啊,从今儿个起,你可算是咱们陆家的一份子了,你只要好好把份内的事做好,保证你这一路上吃香喝辣的。”

    双双紧跟着顺子,不停地点头。

    顺子见状又道:“不过,伺候咱们少爷可不是轻松的差事,跟在少爷身边得学着机灵点,知道吗?”

    接着,顺子断断续续地跟新侍僮耿四交代着工作细节。

    陆劲扬看着跟在顺子身后远去的纤细身影,皱起眉,兀自陷入沉思中。

    他平常不是有妇人之仁的人,连他自己都感到很意外,竟然同意收留耿四。孤身流落异乡的又不止这小伙子一人,为什么自己会兴起想帮他、保护他的念头,他真不明白。

    初见耿四,便让他觉得有些眼熟,看他的年龄应不会超过十六岁吧!那一身气质倒像是从有教养的家中出身的,只是稍嫌太瘦弱了些,瞧他那身子骨真提得动行李吗?

    他回想耿四的五官,这小子不只脂粉味重,连眼睫毛也太细太长,肤色也太白皙,虽是头上盖了顶大布帽,只露出个小脸蛋儿,却依然感觉得到这孩子奶味还很重,那双手也不像干过粗活的人。

    不过,既然这小伙子也要下扬州,凭他这模样想一个人独闯,只怕是凶多吉少,否则也得一路行乞下扬州城,他看得出这小子仍涉世未深。

    至于为什么要帮他,他也不明白。

    提起汾县,就令他想起汾县城郊的耿家庄那三个拜把兄弟,同时也让陆劲扬又想起另一件令他烦心的事。上回离家前,父亲才告诉他,不论他赞不赞成,他的亲事已定,

    如今他倒和好友阿汉落得相同的下场,两人全都订了亲。

    对一个随心所欲惯了的人而言,要顺从这种父母之命、门当户对的婚事,他倒宁可自己挑选一位他认识的姑娘娶进门。

    门第、家族的观念对他而言无异是粪土一堆,身分高贵的王爷千金或豪门闺女,和平田里花街柳巷的姑娘们,在他眼里全都一样是男人不可或缺的“女人”罢了,不知和他境遇相同的好友阿汉是否也心有戚戚焉?

    楼家风-树梢间的精灵

    几天过去了,双双跟着陆家人马同行,倒也没出什么事,他们一行连同侍卫差不多有十个人、两辆马车加上五匹骏马,同行的管事仆役及护卫们都挺照顾她这位新来的小侍僮。

    今夜陆家一行人投宿在一县城的酒楼,双双已大致摸清楚自己的工作,到目前为止尚称顺利,她相信再过不久就可以到达她日思夜想的繁华之都,或许甚至还会比她哥哥早到也说不定呢!

    “少爷,洗澡水准备好了。”顺子走进陆劲扬的上房禀告。

    “抬进来吧!”陆劲扬头也不抬地说。

    四个仆役合力抬进一只大木桶,放在房间中央,随即这一干下人全都退了下去,只留下陆劲扬及他的贴身侍僮。

    双双按捺住想夺门而出的冲动,小心地作个深呼吸。她呆呆地站在一旁,回想着刚才顺子交代过要如何伺候少爷的话。

    陆劲扬脱下衣服直接跨入澡盆。陆家生意遍布地区太广,每次出门查帐,除了这个时段外,几乎没有可以喘口气的机会。

    他闭上眼让浴盆里的热气环绕住他。

    “小四,你下去吧!”他遣退新侍僮,想一个人独处。这两、三天他一直觉得这个耿四有些奇怪,却又说不上来是什么感觉,

    不过这小伙子挺俊秀的,将来成年后怕是生来伤女人心的。他不得不承认,这个乳臭未干的小子实在漂亮得连他都快被比下去了。

    双双松了口气,迅速夺门而出,双颊烧红,一颗心更是狂跳不已。老天爷,她到底是怎么了?

    她一个人站在房门外直喘气,捂着狂跳不已的胸口,心想,她该不会是病了吧!自从遇见陆家这位寒冰似的大少爷,她怎么老是心儿狂跳不已?以前从来不曾这样的!

    难道是第一次出门让她太疲累了?

    双双为这种初次的不适应慌乱了起来。