第二章奥登一

艾萨克·阿西莫夫 / 著投票加入书签

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    奥登已经感应到杜阿又溜到地面上去了。并没有刻意去想,但他还是感应到了她所在的方向,甚至连他们之间的距离也了然于胸。如果硬要自己不去想,他肯定会觉得不舒服。因为在这些年来,这种感应已经融在他的潜意识之中,浑然一体,不可分离。在不知不觉间,他会在头脑中搜集她的信息,至于动机缘由,他自己也说不上来,好像事情本应如此。随着岁月的流逝,他自然而然地具备了这个本领。

    崔特的感应力也没有消失,但是他的能力渐渐固化在了孩子们那边。当然,这种转变非常有益,但同时抚育者在家庭中也变得越来越固定,越来越简单。说好听点,也可以说是越来越重要。而理者却要复杂得多

    想到这里,奥登感到些许满足,满足中却又夹杂了一丝莫名的悲哀。

    其实,家里真正的难题还是杜阿。她总是那么特立独行,跟其他情者是那么不同。这事使崔特深受打击,饱经困扰,也使他越发地口齿笨拙。对于这个问题,奥登也会感到困扰,但他同时也深切地体会到杜阿所带来的欢乐,她仿佛有无穷的魔力,给大家带来数不清的乐趣。他们不能离开彼此,只有在一起的时候才存在欢乐。相对这种欢乐,她偶尔带来的小麻烦简直就微不足道了。

    或许杜阿独立的性情也不是什么怪事,事情或许本应如此。长老们对她还颇有兴趣——一般而言,长老们只对理者有兴趣。想到这里,奥登不免有点自豪;他的家庭是那么卓尔不凡,连情者都值得长老们另眼相看。

    一切都一如所想,一如所料。当你深入地底,你会想到下面就是岩床,不出所料,你触摸到了岩床。有时候他会设想逝去的那一天,逝去本身必然正是他心中所愿。长老们就是这么说的,对所有的理者,他们都这么说。但是他们同时还说,逝去的确切时间并不能由他人告知,这个时间就在你自己心中,确切无误。

    “到时候你会告诉自己的。”罗斯腾曾经这么说——言语清晰,语气耐心,这正是长老的口气,好像他们要费很大力气才能让普通人听懂他们的话“告诉你自己为什么要逝去,然后你便会逝去,你的家庭也会随你而去。”

    那时,奥登回答:“我不敢说我一定会乐于逝去,尊敬的长老。我还有那么多东西要学。”

    “当然,亲爱的理者。现在还不到时候,你当然会这么想。”

    奥登心想:“既然我永远都觉得学无止境,那我怎么会在某天希望逝去呢?”

    不过他没有说出来。他确信那一天终将会来,到时候一切都会水落石出。

    他向下看着自己的身体,差一点忘了自己的感应能力,几乎要伸出一只眼睛来看——即使在最理智最成熟的理者心中,也还是难免有些孩子气的冲动。他并不需要用眼睛。单凭自己的感应力,他就可以完全了解自己的身体。他知道自己身体坚实,漂亮,轮廓清晰,边缘圆滑,呈现出完美的卵形弧度。

    他的身体不像杜阿那样闪着诱人的奇异微光,也不像崔特那想踏实而稳固。他爱他们两个,但是却不愿意把自己的身体换作其中任何一个。思想也是一样。当然,他永远不会把这种话说出来,他不会做任何伤害自己伴侣的事。但在内心深处,他无时无刻不为自己身为理者而庆幸,这使他不必像崔特那样头脑简单,也不像杜阿那样思想古怪(这一点甚至更要命)。他猜想,他们两个甚至根本没感到自己的无知。

    他又感应到远处的杜阿了,这次他主动弱化了这种感应。他觉得自己这时不需要她。这并不是说他对她的爱减弱了,只说明了他对其他东西有更强烈的追求。这是一个理者走向成熟的必然,他的意识和精力要投向更深邃的问题。那些问题他只能独自求索,或者跟长老一起探讨。

    他越来越习惯于跟长老们在一起。在他看来,这是必然的,因为他是一个理者,而从某种意义上说,长老们是“高级理者”(他曾经把这话告诉罗斯腾,那是跟他最亲近的长老。有时他模模糊糊地感到,他是长老里最年轻的一个。罗斯腾好像被逗乐了,但什么都没说。不过这至少表明他并不反对这个提法。)奥登最早的记忆总是跟长老们联系在一起。他的抚育者父亲越来越把心思花在最小的孩子上,那个小情者。这是他的天性。等到他们自己的小女儿出生以后(如果真有的话),崔特也会这么做。(奥登能从崔特身上看出这一点。为了生不下女儿这件事,崔特一直对杜阿抱怨个不停。)但这也不是坏事。在他的抚育者父亲忙于其他孩子时,奥登可以早早开始接受教育。他失去了身为孩子的乐趣,但早在与崔特会面之前,他就学到了大量知识。

    他永远忘不了那次会面的情形。即使是度过了半生以后的今天,一闭上眼,当时的情形便历历在目。在那以前,他也不是没见过同龄的小抚育者,但他们都是孩子,远远没到抚养自己后代、成为真正抚育者的年纪,看起来也没有那么迟钝。小时候,奥登也曾跟自己的抚育者兄弟一起玩耍,那时他曾惊恐地发现他们之间存在着不可忽视的智力差异(即使是这么多年以后回望,他也能清晰地记起,差异从那时起就存在了)。他也曾朦胧地意识到抚育者在家庭中的地位。尽管还是个孩子,他也已经听到了一点关于交媾的传言。

    当崔特第一次出现之时,从看到他的第一眼起,奥登的生活彻底改变了。他第一次感到了内心深处涌动的暖流,第一次感到在这世上有些事情让他无比渴望,而这些事情与理性、与思考毫无关系。即使现在,他还清楚地记得这个发现给他带来的那种漫无边际的困惑。

    当然,崔特倒是一点也不困惑。抚育者从来不会为三者之间的事困惑,情者也差不多从没有这方面的困扰。理者,只有理者才会为此烦恼。

    “想得太多了吧。”当奥登向一位长老倾诉的时候,长老只是这样回答。奥登对这个答案显然并不满意。思考从来都是不嫌多的。

    当他们初遇的时候,崔特还非常年轻,满身孩子气,对自己的笨拙一无所知。所以,他对相逢的反应几乎简单到了可笑的地步。他的身体轮廓一下子变得朦胧起来。

    奥登有些犹豫地问道:“我我以前见过你吗?”

    崔特回答:“我没来过这儿。我是被叫来的。”

    这时候他们都明白了。这次会面是预先安排好的,一定是有些人(奥登一开始以为是某些抚育者,后来想到应该是长老们)觉得他们彼此适合。事实证明,这个判断非常英明。

    当然,合适并不是说他们智力相若。奥登对知识有一种近乎疯狂的饥渴,这种饥渴足以使他可以忘却除家庭以外的一切:而崔特却连学习这个概念都不甚明了。

    他学不学都是无所谓的事,因为他终其一生所需要知道的东西完全用不着后天的学习。从此以后,奥登不再只是沉迷于对天地星辰的探索,生命本原的追求,或者醉心于揭示宇宙无穷无尽的奥秘。崔特已经进入了他的生活,他喜欢整天对崔特侃侃而谈。

    崔特总是一言不发地听着,明显听不懂,不过倒是很有耐心;而奥登也是,明知道对方听不懂,却还是兴致勃勃地讲个不停。

    迈出第一步的仍旧是崔特,与生俱来的欲望驱使着他做出改变。那天,在用过正餐以后,奥登还在没完没了地讲述当天学到的新知识。(理者和抚育者体质更粗壮,进食也快很多,在阳光中一次穿行便完成了这个过程;而情者们一浸在阳光中就要拖到一个小时以上,身体反复蜷曲又伸展,好像只是为了故意拖延进食的时间。)奥登向来对情者们视而不见,他只喜欢这种兴高采烈的高谈阔论。而崔特则日复一日地盯着她们,看上去情绪波动得厉害。

    突然,他向奥登走去,触手毛躁地向前伸展,仿佛要冲进奥登的身体。走到近前,他把手放在奥登卵形身体的上部,那里微光闪烁,正是摄入温暖空气的所在。

    崔特极力使触手扩散开来,渗入奥登的身体。奥登触电似的跳开,惊惶失措。

    奥登小时候自然也这样做过,可是从青春期以后就没有了。他尖声叫道:“别这样!崔特!”

    崔特依旧伸展触手,向前一点点摸索着“我要。”

    奥登极力收缩身体,使躯体表面尽可能地坚实,难以侵入。他挣扎着说“可是我不想!”

    “为什么?”崔特显得迫不及待“这样没错啊。”

    奥登凭直觉回答“会痛。”(其实不会,不会有身体上的疼痛。不过长老们一般都避免同普通人接触。

    一次莽撞的碰触真的会伤到他们。不过普通人没事,完全没事。)崔特不会被骗过去。在这方面,他的本能向来准确无误。他说:“根本不会痛。”

    “就算不痛,可是我们这样也不对啊。我们还需要一个情者。”

    而这时的崔特已经完全听不进去了,他只是说:“我就是想要。”

    一切终归要发生,奥登也注定会屈服。他屈服了,即使是最理智最具有自我意识的理者,此刻也难以抗拒本能的诱惑,就好像那句老话“大家都会做,不承认的是骗子。”

    自那以后,每次会面时崔特总要跟他交媾。即使不用触手,他们也会将身体边缘相互融合。在快感的诱惑下,奥登不但不再抗拒,反而极力配合,主动闪烁着身体。其实,在这方面,他的能力要比崔特强。可怜的崔特,虽然欲望比较旺盛,每次都情绪高涨,全力以赴,可是笨拙的身体上却只能闪出一点点可怜的光斑,而且参差不齐,几乎难以辨认。

    奥登则不同,他可以把全身都变成半透明色,可以克服心中的窘迫,使自己全心全意地渗入崔特的身体。

    他们已经能完全浸入对方的表层,奥登可以感受到崔特表皮下坚实身体的脉动。残缺的交媾充满了欢娱,也带来挥之不去的负罪感。

    后来,每次交媾结束以后,崔特总感到疲惫不堪,还有莫名其妙的气恼。

    奥登劝他:“崔特,我以前就跟你说过,我们还需要一个情者。这种事本应如此,你大可不必生气。”

    崔特便回答:“那我们去弄个情者来。”

    弄个情者!崔特的脑子生来只有一根弦。奥登不敢确定,自己是否能把生活的复杂性跟这个家伙讲清楚。

    不过他还是试着解释:“事情没这么简单,我的右伴。”

    崔特可不理会那么多,径直说:“去找长老,你跟他们熟,他们会解决的。”

    奥登吓了一跳“我不去,至少现在不去。”他继续说着,不知不觉间恢复了平时那种循循善诱的口气“时机还不到,或者说我自己还不是非常清楚。要等到”

    崔特根本没在听,他只是说:“我去找。”

    “不行!”奥登几乎吓趴下了“这事你不要管,我跟你说了时机还不到。相信我,我受过这方面的教育,我懂。不像你们抚育者,什么都不用管,什么都不用学,除了”

    话一出口,他就后悔了。他心里其实明白,这不过是托辞。他只不过是不想对长老有一丁点冒犯,不想伤害目前他与长老的融洽关系。幸好崔特听到这话的时候没有生气的意思。奥登甚至猜想,崔特心里完全认为这世上本来就没什么可学的,而自己刚才的话也就根本算不上什么侮辱。

    不管怎么样,情者的问题依然存在。在那以后,他们偶尔还会交媾。事实上,他们的欲望与日俱增。尽管这种残缺的交媾不乏欢娱,可是终归不能带来真正的满足。每次过后,崔特都愈发想找个情者来。而奥登则把自己深深埋入浩瀚的知识当中,以此来逃避这个恼人的问题。其实,面对罗斯腾的时候,他好几次差点要提出情者的事来。

    罗斯腾是他最熟的长老,也是对他个人兴趣最大的。长老们全都长得一模一样,他们从来不会改变,从来不。他们的体形外貌都是固定的,比如眼睛永远长在同一个位置。更要命的是,所有人的眼睛都长在同一个位置。他们的躯壳也并不完全是坚硬的,可是却完全不透明,永不闪烁,永不消散,永远不能与同类相互渗入。

    他们的体积并不比普通人大,但是重得多,因为身体的密度更大。平时他们都会尽量避免与普通人柔软绵延的身体组织接触。

    在小时候,很小很小的时候,奥登的身体还像情者妹妹那样轻薄柔软,可以随意飘动,那时曾有个长老接触过他。当时他根本不知道那是谁,但后来他了解到,所有长老都对年幼的理者有兴趣。那时,奥登曾伸手去触摸一位长老,仅仅是因为好奇。当时那位长老惊惧地连连后退。事后他的抚育者父亲狠狠骂了他一顿,告诉他长老是不可以触碰的。

    这次责骂奥登终生难忘。长大一些以后,他知道长老的身体结构排列紧密,不能忍受外来物体的渗入。奥登想知道普通人是不是也会这样。另一个年轻理者告诉他,自己曾不小心碰到一个长老,那位长老差点折成两段,而自己却毫无感觉。不过奥登不敢确定他是不是在吹牛。

    生活中的禁忌不止于此。奥登喜欢用身体摩擦洞穴的石壁,这样很好玩。身体渗入岩壁的时候,他会有一种温暖而舒服的感觉。孩子们都喜欢这么干,不过随着他渐渐长大,这个动作的难度也越来越大。即使如此,他仍旧能使自己的表层渗入墙内,仍旧很舒服。不过他的抚育者发现他这个把戏以后,又骂了他一顿。他不服气地说,他的妹妹天天都这么干,他见过。

    “你们不一样。”父亲说“她是个情者。”

    还有,有一次他在研读一份记录文档的时候——那时他已经更大了——他把自己身体的结构随便改了改,使身体尖端淡化消散,这样他就可以从文档中渗过。后来他常常在学习的时候这么做,给自己带来一点麻痒痒的快感,学习效果也更好,完了以后睡得也更沉了。

    不过当抚育者看到这情形以后,还是骂了他一顿。

    父亲当时那种强烈的反应,粗暴的语气,到现在回想起来,还让奥登觉得不舒服。

    那时候没人给他讲交媾的事。他们只是给他灌输各种知识,包罗万象,只有交媾的事从不提及。也从来没人给崔特讲过,可他是抚育者,生来就懂。当然,等到杜阿最终出现以后,一切不言自明,虽然她的理论知识恐怕比奥登还少。

    不过她的出现跟奥登毫无关系,完全是崔特一手操办的结果。是的,就是崔特,那个向来害怕长老,每次遇到都会默默躲开的崔特;那个缺乏自信,连对奥登都充满崇拜的崔特;那个一向被动的崔特。崔特,就是那个崔特。

    奥登叹了口气。崔特正渐渐进入他的脑海,他正向这边走来。他能感应到右伴笨拙而充满欲望的气息。这些日子里,奥登少有时间考虑到自己,现在他终于觉得应该多花些精力,把这些千头万绪的想法梳理一下了——“你来了,崔特。”他说。