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一个身影出现在了门廊下,粉面含霜,冷冷地看着我。
我微微一怔,赶忙上前几步,屈膝行礼道:“卫表姊!”
她是卫畴的长女卫华,亦是卫恒一母同胞的嫡亲姐姐,长他两岁,先后许了两次人家,对方却都在定亲后一病而亡,害她做了两次望门寡。
不知是否是这个缘故,她在卫府中深居简出,自我到卫府之后,统共只见过她两次。不想这一大早竟会在卫恒的院子里看到她。
不知怎的,我有些怕她。
“你喊我什么?你是我哪门子的表妹?凭你——也配?”
她的语气尖刻无比,我不由一愣。
前两次见到这位卫华表姊时,她虽待我极是冷淡,但也不像此刻这样,竟连这一声“表姊”都不许我喊。
难道是因为此时这院子里除了我和她,再无一个旁人?
她继续咄咄逼人,“你姨母杜氏不过是我父亲扶正的妾室,又非我的生母,真不知你哪来的脸和我沾亲带故?”
我自幼被父母兄嫂捧为掌上明珠,何曾受过这等奚落,不由反驳道:“依礼法而言,继母亦是母亲,名份上你我自是中表之亲,若是姊姊不愿认我这个表妹,那为何两个月前初与姊姊相见时,姊姊不提?”
“便是昨日我见到姊姊时,唤您‘表姊’,也未见您有何异议?”
卫华冷冷一笑,看我的眼神又多了几分嫌恶,“那时不提,不过是有旁人在侧,给你两分薄面,免得又被你姨母告到父亲面前,说我以大欺小,欺负她的外甥女。”
她看着我手中的食盒,忽然问道:“这一大清早,你到这里做什么?”
“我……”我鼓起勇气道:“我亲手做了些点心,想送给三公子尝尝。”
原本表哥二字已到了舌尖,又被我咽了回去,卫华既然不愿我喊她表姊,想来也定是不愿我喊卫恒表哥。我只是不明白,为何她对姨母的敌意竟会这般深厚?
我原先还以为,前两次相见,她待我那般冷淡,只是因为不喜欢我的缘故,现下却有些明白了,她是对姨母不满,这才恨乌及乌,连带着也看我不顺眼。
后母难为,原配的子女鲜有和后母相处的好的。但我姨母并不是那种心胸狭窄、刻薄寡恩,苛待原配妾室所出子女之人。这两个月来,我冷眼旁观,姨母主持卫府中馈,对卫畴的所有儿女,均是一视同仁,待之甚是亲厚。
便是对卫畴的那些妾室,她亦从不曾刁难冷待,对得宠的妾室无嫉妒之心,对失宠的妾室照拂有加,甚至将两名因病早亡的妾室所生子女养在自己膝下,视如亲子。
阖府上下,无论是卫畴的那些妾室、儿女,还是府中家下人等,无一不对她这位主母称颂有加,心生敬意。
可为什么,独独这位卫华姊姊对她竟有如此深的敌意?
听了我的来意,卫华脸上怒意更盛。
“这是我弟弟的宅院,你一个深闺女子,居然跑到外男的院子里送点心,真是好不知羞!”
从小到大,我几时受过这等羞辱,我只觉双颊滚烫,忙解释道:“我不过是想向三公子道谢,谢他两个月前在乱军中救了我性命,昨日他走的匆忙,我根本来不及谢他,如此大恩,又岂可不当面拜谢!”
卫华怒道:“知道我为何这般厌恶于你?你是那杜氏的外甥女就够让人讨厌的了。更让人着恼的是,卫恒竟然还救了你?他救哪只阿猫阿狗不好,怎么偏把你给救了!”
她用手指着我,那神情、那语气,活像我是个恶贯满盈、罪大恶极,根本不配活在这世上的妖魔鬼怪。
“你……”我气得说不出话来,她恼我便罢了,为何要这样说卫恒的义举?救人一命,胜造七级浮屠,我亦是一条人命,难道就不配得卫恒相救,活在这世上吗?
“怎么,你要是气不过,就去跟你姨母告状去啊?”卫华勾起唇角轻蔑地道。
“或者直接去我父亲面前告状也可以,他不是很喜欢你这个便宜外甥女儿吗?才到我们卫家不过两个月,待你倒比自己的亲生女儿还要亲厚。我弟弟剿灭黑山贼人有功,不见给他什么奖赏,倒是救了个你,父亲才好生夸了他几句。有他给你撑腰,你怕什么?”
我抿紧双唇,她明知我是做不出这样事情的,却还要故意这样讽刺于我。
“趁着今日再无旁人,我不妨把话跟你说清楚了,我见着你就觉得碍眼堵心,往后见到我,识相的就自己避开,别再到我跟前来碍眼!”
“还有,你给我记住了,我弟弟救你,是他一时瞎了眼。往后,他再不想见你,你也别再来缠他。你要是再敢来纠缠他,别怪我不客气!还不快滚!”
我转身便走。
她是我救命恩人的胞姐,可是她说出的每一句话却如一枝利箭一般,冰冷地射入我心上,扎出一个又一个血洞来。
幼时曾听父亲说口舌如刀亦能杀人,我虽隐约明白其中之意,可直到此时此刻,才真正感同深受。刀箭之伤,不过伤人形体,口舌之利,却可诛心!
我捂着心口快步而行,只想快些回去,远离这受辱之地,再也不见这辱我之人。
正奔走间,忽听身后一个声音道:“女公子慢行,老婢有一言相告。”
谁在唤我?
我慢慢停下步子,深吸一口气,竭力装出一副什么都没发生过的样子,转过身去。
一个中年妇人气喘吁吁地追了上来,朝我施了一礼道:“老婢温媪,乃是三公子的乳母,见过甄女公子。”
她竟是卫恒的乳母?
我忙扶起她道:“温媪快快请起,您是三公子的乳母,便亦是我的长辈。”
世族公子的乳母远非一般奴仆可比,不但活着时地位高于一般仆妇,便是死后,其亲手抚育的公子还需为其服三个月的缌麻丧。若是有那不幸的妇人,被夫家休掉,则其去世后,其亲生子女亦不得为其服丧,生育之恩,竟还比不上乳母。
温媪道:“老婢是特来替我家女公子向您赔罪的。方才她对您多有失礼之处,还望您多多海涵,千万别往心里去。她这样对您,也是事出有因……”
“我自小看着他们姐弟长大,最是知道他们的性子,您若是跟她相处久了,就知道了,您这位表姊并非坏人,只不过是——”
“唉……”她长叹一声。
我不由道:“还请温媪放心,方才的事,我只当是表姊一时心情不好,不会放在心上的。只是,温媪说表姊会这样待我,是事出有因,不知是何因果,可是表姊和我姨母之间有什么误会吗?”
温媪看着我欲言又止,末了赞了一句,“女公子果然蕙质兰心,只是这个中情由,老婢也不好多嘴,都是当年宛城那桩惨烈之事种下的根由……唉……”
她没再说下去,我亦不好再问下去,略一犹豫,还是问她道:“我今日是来向三公子拜谢救命之恩的,不知他——”
“三公子不在府中。”温媪叹了口气,“昨夜,他们姐弟吵了一架,今日一早,天还没亮,三公子就出府到军营里去了,说是往后半个月都住在军营里。”
我心中一紧,他们姐弟吵架,是因为我吗?因为卫恒救了我?
而昨日重逢时,卫恒对我那般冷淡,是否和卫华厌恶我是同一个原由?
目送着温媪的背影,我心中的疑惑越来越浓重。我已经不像之前那样,迫切地想见到卫恒了。如果弄不清卫华为何这样讨厌我,这样憎恶姨母,我不知我该以怎样一种心情去见卫恒,去向他道谢。
温媪虽然没有告诉我原因,可她说了一个地名——宛城。
姨母就是因为卫畴攻破宛城,而不得不委身于他,做了他的妾室,一年后因原配夫人亡故,被扶正为夫人。
卫华和卫恒都是卫畴的原配夫人丁氏所出,难道丁夫人的死和我姨母有关,因为卫畴有了新欢,所以伤心难过之下,一病而亡,而卫华姐弟也因此对我姨母充满敌意?
可若是这样,那为何温媪特意提到宛城之事,还用惨烈二字来形容,听着并不像是什么妻妾吃醋的内宅之事。
难道是当年卫畴攻打宛城时,曾有过什么特别的事不成?
那应该是十二年前的事了,那时我才不过是个两岁大的小女娃儿,正在牙牙学语,哪里知道当时发生了什么。便是后来长大些了,因父亲不喜卫畴,便只知道姨母守寡后被卫畴强行纳了去,有失名节。
母亲曾偷偷告诉过我,说姨母是不迫不得已,为了救宛城全城的百姓,如果她不从,卫畴便会因此屠城。但我再细问下去,母亲便什么也不肯说了。
若想找到答案,我就必须先弄清楚,十二年前的宛城之战,到底发生了什么?