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孙太后生怕颖川太妃又耍什么花招,把她这题目评较之法细细在脑子里过了三遍,见实是找不出什么可疑之处,便道:“嗯,这种考较法子倒也公道,就依了你罢。”
“只是,明儿每人要用一盏茶的功夫来讲故事,这一共有十四位闺秀,等大家都讲完那都到什么时候了,依本宫看,不如依着现有的名次,把那排名最末的再涮掉几个吧。”
众人见太后娘娘发了话,也都均无异议,毕竟像那排名最头的几位一个上评都没有的小姐,便是明儿这第五关拿上五个上评,也是再进不了前六名的,倒不如趁早退出这选妃之争还省些力气。
于是便将四关考较完毕一个上评都没得的三位闺秀也给淘汰了出去,颖川太妃送了她们每人一副金玉头面,权做是个安慰。
那三位闺秀早知自己此番参选王妃已是无望,倒也并不如何伤心,反觉得再也不用担心去想下一关的题目,倒也落得几分轻松。
而余下十一位闺秀则是为这第五关的题目发起愁来,她们所知的故事大都是《烈女传》或是《贤媛集》里所载的什么“曹令割鼻”、“断臂保节”之类的故事,可这些大家都知道的故事又如何算得上新奇有趣呢?
至于宜菲,就更是为这个题目发起愁来,她连《烈女传》也没读过,从小到大知道的就是几个戏文里的故事,什么《玉簪记》、《紫玉钗》之类的,完全就找不着一个明儿能讲得出来的新奇故事。
她坐在轿子里头琢磨了一路,便把这主意转到了周采薇身上。虽然她同这位表姐并不亲近,可一个府里住了几年,她也曾听周采薇讲过几个极有趣的故事,那都是她们此前从没听过的,极是让人耳目一新,若是能想法子从她那里套出来她讲的故事的话……
是以,等一回安远伯府,她见周采薇正在她前面走着,便忙追了上去,口里叫道:“薇姐姐,你略停一停,好歹等我一等!”
采薇还从没听见宜菲用这种半带撒娇的语气跟她说过话,便知道这个表妹这是又瞄上她了,只得站住脚步,等她赶过来,问道:“五妹妹可是有什么话要同我说不成?”
“我就是想问问姐姐,明儿可想好了要讲个什么新奇的故事?”
采薇知道她打的是什么主意,有心想要气气她,便故意作出一脸为难的样子来,说道:“哎呀,我也还没想好呢,实在是不知明儿要讲个什么故事才好?”
宜菲听了,先是心头一喜,跟着又一脸怀疑的看向采薇,“姐姐不是知道好些新鲜有趣儿的故事吗?怎么反倒不知道讲哪个呢?”
采薇两手一摊,“这不正是因为知道的太多,偏那些故事个个都是极新奇动人的,我是这个也想讲,那个也想讲,这么纠结来纠结去的,反倒不知道该讲哪一个才最好了?唉,这可真教人为难!”
宜菲见采薇竟这样正话反说的来显摆她知道的故事多,摆明了是在嘲讽自己,气得鼻子都歪了,先前为了和采薇套近乎而强装出来的笑此时也再撑不下去。
她咬了咬牙,又强挤出一丝笑道:“既然表姐故事多的都用不完,那不如告诉妹妹一两个,我同姐姐可是亲如姐妹,都是一个府里的,姐姐总不会看着我明儿出丑,比不过别人吧?”
采薇有些好笑道:“便是我当真告诉表妹一个故事,难道表妹明日就敢放心的把它讲出来,不怕我故意设个套给你吗?”
宜菲一愣,等她回过神来,采薇早走得不见人影了。气得她恨不能再撵上去把周采薇好生骂一顿。可这几个月来她连遭打击,到底比先前能稍稍沉得住气些,在心里骂了采薇几句,便把心思全转到如何才能从采薇那里套出两个故事来,好让她既能完成左相夫人交待她办的事儿,又能过了明日那一关。
只要能办成这两件事,便是暂时忍一时之气又有何妨,将来有的是机会让她连本带利的讨要回来。只是到底要怎样才能从那臭丫头嘴里撬出些东西来?
她眼珠一转,忽然想到一个人来,那周丫头如今胆子肥了,敢甩自己的脸子,但若是这人来跟她讲的话,看她还敢再一口回绝。于是她连衣裳都来不及换,便转身直奔太夫人的煦晖堂而去。
等采薇换了衣裳再过来她外祖母这边时,就见宜菲坐在老太太身边,面有得色地看着她。
太夫人见她来了,冲她招招手,“不用行礼了,快过来这边坐着,外祖母有话跟你说。”
采薇便看了宜菲一眼,心知宜菲这是搬了老太太这尊大佛来压自己,果然就听太夫人道:“薇丫头,你们明日要考较的题目菲儿都已经跟我说了,你既然知道的故事多,不妨便说一个给宜菲听听。她如今的亲事不大好办,好空易有这么一个机会,若是能被选中的话,对这府里总算是个好事!”
她见采薇低着头不说话,怕她心里还是有些不乐意,又道:“这两位郡王选妃,又不是只选一个,若是你姐妹两个都被选中了,那不比只你一个人嫁到那王府里要强得多,有个姐妹做伴互相扶持,总比你一个人在那王府里孤零零一个的要好。好孩子,你就看在这府里养了好几年的份上,帮你表妹这一回吧!”
采薇便起身道:“外祖母都这样说了,外孙自当从命!我这就说一个故事给菲妹妹听。”
宜菲的目的可不只是让采薇告诉她一个故事这么简单,她忙道:“这会子马上就要用午膳了,等用过了午膳,老太太还要歇午觉,不如等到午后,我去姐姐的屋子里,再请姐姐说给我听如何?”
采薇想也不想便道:“那就依妹妹的意思,等到午后你到秋棠院来找我便是。”
等到午后,宜菲果然依约而来,足足缠了采薇一个下午,听采薇讲完一个故事,觉得不好,定要她再讲一个更好的来听。
明明在太夫人房里,说好采薇只需给她讲一个故事就好的,可她借口这第一个故事不够新奇,第二个太过普通,第三个有些吓人,第四个……,左挑右捡的,硬是折腾采薇一连给她讲了六个故事。
见她如此无赖,采薇也懒得跟她计较,仍是极有耐心的又开始跟她讲第七个故事。