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==第93章==
萧如并不知晓自己的命运早已被人决定,她此时依旧在祠堂里苦苦撑着。
说是祠堂,不过是祠堂旁边的一个小佛堂,平日里供府中女眷烧香拜佛之用。里头甚是空旷,除了供奉的佛像与香案,便只有几个青草蒲团。
既然老夫人都发了话,下面人自然不敢等闲视之,说是跪三日祠堂思过,便是三日,当然这三日也只是针对萧七娘和萧如而言。
至于萧六娘,有个朝霞郡主那样的娘,下面监督的下人也只能睁一只眼闭一只眼了。萧七娘和萧如两人跪在佛像前,而萧六娘则是在隔壁房中坐着抄女戒呢,虽谈不上舒适,也不能出门,但总体来说还是要比萧七娘两人好得多。
萧七娘两人满心都是愤慨,尤其有萧六娘那个鲜明的对比,自身的境遇更是难以忍受。
萧七娘如今感觉自己都快疯了,恨萧九娘,恨萧六娘,更恨崔氏。崔氏作为萧家的管家主母,若是有一点怜悯之心,她也不会硬生生的跪在这里。可偏偏就是这样一个事事周全的嫡母,竟然忘了自己还有一个女儿仍在受苦中。
她自是不知道崔氏只差没把她给恨死,崔氏出身清河崔氏,自认是大家出身,对教导女儿一直颇为自豪,却没想到教出萧七娘这么一颗老鼠屎来。因为不光丢了颜面,也在安国公夫人那里落了埋怨,若是能将萧七娘掐死,她早就将其掐死了,怎么可能还会来救她。
至于萧如,倒是比萧七娘镇定多了,毕竟这几年来她在朝霞郡主和萧六娘手底下讨生活,可没少吃苦受罪。不过是跪祠堂罢了,虽很是难受,但并不是难以承受。
萧如瞥了一眼旁边一脸扭曲的萧七娘,抹了抹额上的冷汗,闭上双眼。
安国公夫人处事素来有分寸,就算是惩治府中女眷,也很少会下狠手。说是跪祠堂思过,也不是整日跪着,除过一日三餐之外,到了天黑之后也是可以休息的。当然所谓的休息并不是让你离开,而是不用跪着,改去抄写女戒。让你吃尽了苦头,却又不会伤了身子,毕竟这几个都是府中的娘子。
外面天色暗了下来,吃了一顿稀粥配馒头,便有仆妇将萧七娘两人领到了旁边的一间屋子。萧六娘也在那处,可比起跪了一日走得颤颤巍巍的萧七娘两人,此时安坐在坐席上的她要适意的多。
屋中摆设很是简陋,一张大通铺,三床薄薄的被褥,临着窗下是一条长案几,案几前摆了几个可以坐的软垫。案上已经摆好了笔墨纸砚,晕黄色的灯光徐徐发出温暖的光芒来,此时还不到三月,到了晚上天气还是有些冷的。但这里比起方才那间佛堂,却不知要好到了哪里去,毕竟她们总算可以坐下,不用继续跪了。
萧七娘隐含愤恨的瞪了萧六娘一眼,去了案前坐下。萧如一直是半垂着脸颊,不吭不响的去了剩下的那个位置上。
门被从外面关了起来,室中一片静谧。
“七妹妹你还好吧?大伯母也真是,一点都不知道心疼女儿,就任由你这么受苦!”萧六娘见萧七娘如此狼狈,不平叫屈中又隐含了几分优越感。
人性历来如此,大家处境相同,我吃饱了,你还饿着,优越感便油然而生。
换着以往,萧六娘这种说法并没有什么错,可萧七娘跪了一天回来,面对的是安然坐在这里一日的她,心中怎么可能不忿恨。只是萧七娘终究心机比萧六娘深沉,不过是暗暗的咬了咬银牙,没有说话。
“那该死的萧九娘,若不是因为她,我也不会被关在这里吃苦!”萧六娘又道。
所谓的迁怒便是如此了,萧七娘迁怒有人撑腰的萧六娘,而萧六娘自然迁怒让自己沦落至此的萧九娘,尤其自己还当众丢了那么大的脸。
“好了,咱们还是赶紧抄女戒吧,若是三日之内抄不完,还是不能出去。”萧如小声道。
听到这话,萧六娘柳眉立即竖了起来,“让你说?难道我还不知道这浅薄的道理!”
萧如刚好坐在她身边,她顺手就是一掐,萧如吃痛一下,眼角泌出一点点泪花,却是不敢吱声。
萧七娘将萧如往身边拉了拉,劝道:“好了,六姐你也是,干甚拿萧如出气,她说得也没错。”
换着以往见萧六娘拿萧如出气,萧七娘是万万不会开口帮忙说话的,看到了也就浑然当做没看见,今日也不知道哪根筋抽了,竟然帮萧如说话。
萧如眼中闪过一抹惊讶,垂了垂眼帘,掩下眼中的情绪。
“若不是她想的那个蠢法子,咱们会沦落至此,我拿她出气也是应该的!”
萧六娘又连着掐了萧如好几下,只把她掐得小声啜泣起来。
所谓欲加之罪何患无辞,说的便是如此了。说这次毁坏九娘名声是萧如出的主意,着实有些冤枉她了,若根究底,萧七娘才是罪魁祸首。毕竟一开始便是她在后面怂恿并煽风点火的,而萧如不过是迫于萧六娘的压迫,插了几句嘴而已。
可萧六娘脑蠢人笨,自然看不透这些端倪,尤其她素来爱迁怒萧如,也因此没有地位的萧如便成了替死鬼。
“好了好了,赶紧抄吧,抄完了早点休息,明天还有一日呢。”萧七娘岔开话题,将案几上的宣纸摆放好后,她望了望一旁抹着眼泪的萧如,又道:“萧如,咱俩换个位置吧,我这里光线有点暗。”
其实怎么可能光线暗,长条案的左右两个高几上各放了一盏铜灯,萧六娘坐在靠最里的位置,萧七娘不想和萧六娘坐在一起,当时特意选了个靠边的位置,中间的位置则坐的萧如。
此番借口灯光暗要换位置之说,很明显就是萧七娘怕萧六娘再拿萧如出气,想将两人隔开罢了。
刨除其他不看,萧七娘确实称得上善解人意,平日里在面上待萧如也是极为温和,从不居高临下。当然也说了是表面,萧如很明白萧七娘的意思,不过是想博得她的感激,想拉拢她罢了。
可是可能吗?毕竟没有人比萧如更清楚这萧七娘的真实面孔了。
……
上一辈子的萧七娘,还是眼前这个萧七娘。
与这辈子不同,上辈子她的处境极好,样貌出众,清丽出尘,性格温柔娴静,是长辈也是外人面前正宗的世家贵女。虽是比不上正儿八经嫡出的萧三娘,但比起萧家的其他女儿要出类拔萃的多,至少对比起萧家其他庶出的女儿来说,她一直算是一个值得人仰望的存在。
大房夫人崔氏出身清河崔氏,自有几分大家的风范。与其他房嫡母庶女姬妾勾心斗角不同,大房的姬妾庶女们俱都被她管得服服帖帖。表面上处事公道,待大房的几个庶女也极好,崔氏很清楚女儿虽不是自己亲生的,但挂在她的名下,以后若是出息了,受益的也是她。
尤其萧七娘也当得起她的另眼相看,为人处事尽皆不俗,一手妙笔丹青让人为之赞叹,又有一副好相貌,素来便是长辈们眼中的宠儿。
只有那么些许人明白萧七娘内里究竟是如何。
做戏做的久了,难免会露出狐狸尾巴来,家中只要与她有些亲近娘子,下场尽皆不好。举凡发生了什么事,都是别人做的,而萧七娘却是一直超然物外。
若是她真是超然物外还好,可这种例子发生的多了,谁又不是傻子。
萧九娘说这人不是个善类,让她离她远些。
萧十娘便老老实实的听了。
她知晓这个同胞姐姐素来胸有成算,也不是个无的放矢的人,既然如此说,自然有她的道理。萧十娘虽是偶尔有不忿为何两人同是一张面孔,但萧九娘却比她要拔尖得多,但好话她还是能听懂的。
只是难免注意上对方,果然发现了一些端倪。
不过两人终究没什么牵扯,且她和萧九娘一向对此人敬而远之,所以双方倒也一直井水不犯河水。
直到年纪相当的姐妹几人,尽皆到了要婚嫁的年纪,为了婚事各种手段频出,闹出了许多龃龉,萧七娘伪善的面孔才渐渐显露出来。
不过此人到底是凭着隐藏得够深,打了其他人一个猝不及防,得了一门好亲事,在众姐妹咬牙切齿中离开了萧家。
之后再见也是一身荣华,至于荣华背后是什么,已经没有人去关注了。
……
夜,已经很深了。
到了时辰便有看守她们的仆妇前来熄灯并叮嘱几人休息,睡之前萧六娘又闹了一场。
不外乎是说床铺不够软,被子不够厚。
无法,看守几人的仆妇只能又给她拿了两床被褥过来,再要其他却是没了。
萧如离萧六娘远远的躺下,明明浑身疲累,却是怎么也睡不着。
再度重活过来时候,是萧如两辈子最艰难的时刻,哪怕是上辈子濒临死境,也没有感觉到这么难过。毕竟那个时候已经知晓自己必死无疑,除了绝望恐惧痛苦,依旧还是绝望恐惧痛苦,然后在绝望恐惧痛苦中,缓缓合眼。
而重活回来,却是她犯了错独自一人被遣回伶院。
萧九娘呢?
萧如并不是没在伶院呆过,上辈子怎么也是呆了十多载才离开。可在她十多年中,她在伶院中的生活却一直算得上是安然的,毕竟有个萧九娘在前面护着她。
大囡要护着小囡,这是萧如从小便有的认知。毕竟作为同胞姐妹俩,明明是一胎出身的,却是一个体健,一个体弱,一个可以活蹦乱跳甚至可以和阿娘习舞,一个却只能老老实实呆在病床上,成日与汤药为舞。
许多许多时候,小囡是羡慕大囡的,羡慕到嫉妒,为何明明两人是同样一张脸,她却比她好?
这种想法经常在她脑海中翻滚,却总会悄悄沉淀下来,因为小囡发现这样其实也不错,她可以安然的躲在萧九娘的身后,让她一辈子护着。
那日小囡因萧雪与萧蓉的构陷,被遣送回伶院,整个伶院都是轰动的。
本来以为一辈子翻不了身的两姐妹,一个成了高高在上的主子,一个却被逐了回来,依旧是那地位低下的贱奴之女。
其实伶院很多人对这件事并不意外,比起大囡,这个小囡要差得太多。能在伶院这种环境下生存的,大多都是明眼人,又怎么会看不出这姐妹二人诡异的相处模式。明明是一母同胞,一个豁出了性命挣扎求生,一个却总是躲在亲娘和姐姐身后扮柔弱。
有不少人感叹那个月姬也真是,竟然那么养孩子,可谁叫小囡从小体弱呢?小时候险些活不下来,是月姬捧在手掌心里硬是把她一点点呵护长大的。而月姬也苦,操心完小女儿,还要操心大女儿,伶院里生存艰难,明里暗里那么多刁难,拖着两个女儿,还要供着一个病秧子吃药,她已经很不容易了。
对于小囡的被逐回来,伶院里是有同情的,但更多的却是漠视。大家活着都不容易,谁又比谁命苦,且小囡被逐的原因也渐渐为许多人得知,竟是暗里坑害同族的姐妹,也活该她沦落至此。
早说了,九娘在伶院中树敌众多,早先便对小囡有迁怒,这番自然不遗余力的痛打落水狗。而这一切还不算完,静园鬼魅之事将四房一名庶女萧涵害的痴痴傻傻,也许对其他人来说,萧涵和其亲娘不足为惧,但对于伶院的人来说,对方只是抬抬手,便足够将‘仇人’整治得生不如死了。
萧涵的亲娘乃是四郎君的宠婢,能在四房那么混乱的环境中厮杀出来,且将女儿弄进了甑选名单中,自然不是善茬。她原本指着女儿一朝出人头地,哪知最后回来的却是个被吓得痴痴傻傻的女儿。心疼之余是愤怒,愤怒自然要招人泄恨了,而泄恨对象自是‘罪魁祸首’的小囡。
之后在伶院的日子,小囡过得很苦很难。
有人刻意指明了要为难她,谁敢出言相帮,尤其还是个明知道不会翻身的弃子。
伶院里不再供小囡吃白饭,让她去大厨房帮忙打杂换得每日温饱。烧火洗菜洗碗,所有苦累的杂活儿都堆到她头上来,且日日吃不饱,还要遭受无休止的谩骂,甚至是偶尔的殴打。幸好小囡如今只是体弱,这么多年身子也养得差不多了,若不然恐怕早就被折腾没命了。
萧如重活回来,面临的便是这样一种局面。
她简直想再去死一次,只可惜舍不得。
她想过许多办法,均不能成,她甚是想过逃跑,可伶院是什么地方,平日里少不了有伶人想逃跑,自然看守甚严。且萧如也不知能跑到哪儿去,她毕竟不是十岁的小囡,而是重活了一世的萧十娘,很明白外面的世道对于一个稚龄女童来说意味着什么。
不一样了,所有一切都不一样了,到底是哪儿出了差错?
萧如甚至幻想过,萧九娘会回来救她,毕竟两人不是姐妹吗,即使她惹了她生气,可上辈子她也不是没有惹她生气过,她也俱都原谅她了,这一次她应该也会原谅她吧?!
可这种肯定却慢慢变成了不确定。
到底是哪儿出错了呢?
萧如苦苦的熬着,一日日盼望,又一日日失望。后来她终于认清现实,萧九娘不要她这个妹妹了,她只能自救。
可她该如何自救呢?
上辈子似乎所有风吹雨打都到不了自己面前来,即使偶尔有波澜,也俱都被萧九娘解决了。
萧如安然太久,她几乎没有碰到过任何艰难处境,萧家里的明刀暗枪俱被萧九娘挡在了外面,上辈子同是姐妹的大家都在争抢婚事,萧九娘已经帮她提前筹谋好了。出嫁后,也是过了一段时间的安稳日子,哪知夫君逝世,夫家对她意见很大,暗里说她克夫,但明面上却是碍着萧九娘不敢刁难她。之后守寡的日子实在难熬,九娘便将她接到了王家。
甚至哪怕最后她亲手害了自己的姐姐,依仗的也全然不是自己的本事。不过是同一张脸,不过是王家上下早已对九娘不忿,不过是她趁虚而入在九娘眼皮子底下勾搭了王四郎,然后利用了其中很多的矛盾……
这是上辈子萧如临死之前的认知,若是换着没死之前的她,是绝不会认为自己不如萧九娘的。可死过一次的她,不得不承认这一切。
“你们有没有听过一句话,打狗……也是要看主人……的……”
这句萧九娘的临终之言,一直让萧如胆战心惊。
后来狗主人果然来了,天便黑了。
……
那人说的很对——
“……你算什么呢?你不过是躲在她背后的一只老鼠……”
……
萧如想了很久很久,她若是想离开伶院,唯一的办法便只有与虎谋皮。
萧九娘的死对头朝霞郡主恨她入骨,她只有利用这一点,才能离开这里。
活着,这是萧如离开伶院之时,唯一的想法。
所以她顺应嫡母朝霞郡主的一切手段,嫡母想害萧九娘,她便去做枪使,嫡母让她做什么,她便去做什么,只有这样她才能换回安稳的一席之地。即使每日她都生活在朝霞郡主与萧六娘的打骂之中。
她装得凄凄哀哀非常可怜,想让阿爹觉得萧九娘没有姐妹亲情。可惜这种手段太差,又怎么能对付得了上辈子几乎横扫整个萧家内宅的萧九娘呢?
其实示弱的同时,萧如也是想让萧九娘原谅自己的。若是能有这个亲姐姐的庇护,她便能摆脱那对恶鬼母女,可是萧九娘却宛如换了个人似的,对她置之不理。
萧九娘,你真狠!
你上辈子真是真心实意待小囡吗?恐怕不是,你不过是在炫耀自己的本事,不过是养了一只让你付出多余同情心的宠物罢了,毕竟你是那么的孤单,身边除了那些婢女,你连一个亲人朋友都没有……你要的是顺从,要的是绝然的高高在上。瞧瞧,同母姐妹不过是口角一二,你便视自己亲生妹妹为弃子……
即使内心深处是不忿的,萧如也不敢显露出来。
经历了上辈子的一切,她对萧九娘有一种埋藏在骨子里的惧怕,她更惧怕她身后那个人。
这一世,那两人果然又纠缠去了一起,与上辈子不同,这辈子那个人甚至车马放明为其撑腰。
她惹不起那个人,她不想死!
每每想到上辈子自己临死之前的遭遇,萧如便不寒而栗。
*
又在祠堂中呆了一日,萧六娘三人便被放出来了。
刚回到崇月阁,萧六娘和萧如两人便被朝霞郡主派人叫了过去。
朝霞郡主高高在上的坐在首位的牙床上,神情怡然,染着嫣红色丹寇的手端起茶盏,啜了一口,又搁回了案几上。
她身着金银色鸾鸟对襟襦衫,下着缕金绣牡丹纱裙,乌发高髻,满头珠翠,端得是奢华高贵。
“阿娘,你可一定要给女儿报仇。”萧六娘倚在她身边道。
朝霞郡主睇了她一眼,安抚的拍了拍她的手:“好了,为娘的知道。如今这事先放放,国子监那边的烂摊子必须收拾,待收拾完等风声淡了,阿娘饶不了她!”
说完,她又看向跪在下面的萧如,“我刚才所说的,你可记住了?明日去了国子监,你配合六娘还有大房的七娘合伙将事情给我兜圆了,若是事情办不好,你就不用待在崇月阁了,滚回你的伶院。”
朝霞郡主边说边端详自己刚染好的指甲,对萧如不屑一顾。
她确实不屑一顾,比起那个让她恨之入骨的同一张脸,眼前这个小贱人不过是她捏在手里的一只蝼蚁,她让她生便生,她让她死便死。
这么想着,上挑的凤眼中多了几分厌恶,“还不滚下去。”
伏在地上的萧如紧紧的捏着自己的拳头,明明满心愤慨,却是不敢言也不能言。
弃子!黑锅!
她如今满脑子都是这两个词语,可也是能想象到的,与萧六娘和萧七娘两人相比,她不过是个名不正言不顺的‘伴读’,背黑锅自然选她了!
萧如慢慢的从地上爬起来,弓着身子垂着头往外退去。
耳边还在响起朝霞郡主母女二人无遮无掩的话——
“阿娘,你真厉害,竟然能想到这么个法子。女儿这几日待在佛堂中,还在想这件事呢……”
“……你是阿娘的女儿,岂能让你背这个黑锅……养了她就是拿来用的,就让这一对同母的小贱人互相去斗去……”