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“瞧！那上头的浓烟──”
杜放鹤头一个发觉。他们已在这附近的山头寻找了夜，漫无目标的、心慌意乱的寻找，当侍卫们跑回来报讯时，杜放鹤正在大厅迎接突然来访的岳父秦守虚。秦守虚是接到龙湖传来的消息，他揣测那位替秦媚雪拔毒赠葯的神秘人，是他失踪数年的小师弟，也是近来传闻的名医白云公子，于是立即离岛赶赴杭州，却遍寻不见他踪迹，这才一路找来威远候府。他了解身为大夫的毛病，料想他会北来探视秦媚雪是否已完全痊愈，名医当有负责到底的自尊心和荣誉心。
当媚雪失踪的消息传回府，杜放鹤震惊之下，又见到掳人犯留在侍卫身上威胁信：“不许派兵搜寻，否则秦媚雪的一条命就葬送在你手上。稍安勿躁，静待联络。”
“可恨！”杜放鹤大怒；一拳击中身旁的几案，登时碎裂成几十块。侍卫、仆从们噤若寒蝉，只听他大发雷霆：“公然在京师掳人，眼中到底还有没有王法？若是伤了媚雪一根毫发，我要他满门抄斩。”
“爵爷先别动怒，待老夫看看。”秦守虚接过信，他旁观者清，又是老江湖，很快便看出端倪。“字迹细小娟秀，是女人写的字。”
“女人？”
“没错，而且他们人手不多，又将人藏在山上，所以怕你派兵搜寻。不过倒也不可轻视女人，她必然没好陷阱在等你去。”
杜放鹤瞠目结舌一会，很快作下决定：“我明白了。先不动声色，暗中秘密搜寻。”于是他带著几名身手高强的心腹侍卫往普觉寺四周的山间搜索，秦守虚、龙湖和秦葯儿自是义不容辞的帮忙。
一夜盲目的搜索毫无结果，就在天方破晓之际，冲天的浓烟仿佛一道指标，指引他们搜索的方向。虽然不知道那浓烟与媚雪的失踪有无关联，却总是一个希望。
另一方面，上官琳率领黄影等人在山间寻觅适合做陷阱的地方，她渴望自己的肉身能与杜放鹤埋葬在一处别人无法寻获，即使寻获也无法分开他们的所在，成全自己可怜的一场苦恋。得不到他的心，至少要得到他的人！
当他们发现喷出浓烟的方位就在茅屋那边，上官琳心头一凉，忙道：“赶紧回去救人，可别把她烧死了，坏了我的大计。”
他知道她受了多大的一场惊吓，死亡的阴影密密笼罩住她，像一张细织的罗网把她像茧一般困在里头，她挣扎著、哀泣著，使她陷入一种恍惚的昏迷状态中，她并不安静，不时的蠕动和逸出呻吟。
白云公子服侍她服下两颗宁神丹，让她偎靠在自己怀中，用本身的真气围笼著她不安宁的肉身与灵魂，和她那沉迷的意识拔河。
秦媚雪作著一个离奇的梦，她梦见阎王派出牛头和马面两名鬼差来拘提她前往酆都，她不愿意年纪轻轻就这么死了，她才刚尝到爱情的甘美，过了一段精神丰足的日子，她还没爱够十郎呢！她那十分刚强的、带点儿霸道的，却也是最温柔、最缠绵的丈夫，她刚在佛陀座下祈求与他白首偕老，誓言爱他一世一生，她怎能失约？她才不要死！她不想死啊！所以，她哀告，她求情，她奔逃，一面哭一面跑，眼前黑蒙蒙、冷飕飕，她好像跑进了地狱，自投罗网突然，她被捉住了，仿佛有几千斤重的锁链突然加在她身上，令她举步维艰，动一步而全身疼痛，逐渐地心智迷丧，无力再抗拒。正当她快放弃挣扎的时候，一名白衣人忽然出现，打退了两名鬼差，将她拉离阴曹地府
“是谁？是谁？”她看不清白衣人的脸，浓浓云雾遮住她的视线，即使她靠他这么近，却仍只瞧见一片白。“你是谁？你是谁？”她执意问明白，大声地一再追问，不知她的喉咙干涸，发出的只是蚊鸣似的轻声。
白云公子把水袋里的水倒出一些，弄湿了雪白的手巾，濡湿她干燥的唇片。她像是渴望甘霖的人，张开双唇，一注甘泉流进她嘴里，流进她干渴的喉咙，她不住地吞咽著，感觉自己又活了过来，又能呼吸，又能感觉，又能
秦媚雪清醒了，睁开一对迷茫的眼睛，片刻间仍无法思想。
白云公子离开她身旁，走到一边去。她醒了，他的梦也该醒了！媚雪静静躺著，她的视线追寻他的背影，看了良久、良久，脑海中的记忆被触动了，浮现一点不太清晰的思绪，似陌生，又有点熟悉。
“是你救了我。”
他不需要回答，缓缓转过身面对她。媚雪以手支地坐起身，语气真诚的向他道谢，他宛如没听见似的无动于衷，走到她面前，将一只小葯瓶搁置在地，几乎不带感情、轻描淡写的说：“这是宁神丸。回去之后若有噩梦，常感心神不安宁，于就寝前服用两颗。”
媚雪收起葯瓶。“多谢公子！鲍子是位大夫吗？”
“嗯，我来山上采葯，碰巧救了你。”白云公子难以察觉的苦笑了一下。“你孤身一名女子多有不便，我送你下山吧！”
回家？媚雪的眼睛亮起来，心思活络起来。啊！她曾多么绝望，几乎快放弃生命，想像自己的一缕魂魄飞渡山林，进入十郎的梦里，两人相视无话，依依对泣
如今她得救了，重新活了过来，她多么感恩，朝白云公子盈盈跑拜下去。“请恩人告之尊姓大名，让我们夫妇好生报答您。”
他只是走开两步，淡淡说：“快走吧！时候不早了。”
秦媚雪好生纳闷，没见过这样古怪的人。他已迈开脚步，媚雪只好跟上去，不知由这条路下去，必会经过那间夺命茅屋。
“怎么会？怎么会？这火是怎么烧起来的？”
断梁残壁倾颓一地，触目一片焦黑，空气中飘荡著浓呛的烟味，还有尸体的焦味？
上官琳愤然咆哮：“你们哪一个没将火源完全扑灭？”秦媚雪被烧死在里头，她的计画还能成吗？哦，不，不，只要有尸体就仍有三分胜算。“你们这些白吃闲饭的蠢东西，愣在那里做什么，快点过去把尸体找出来。”
没有人动。上官琳又一阵咆哮，黄影终于忍不住道：“二小姐，你蔑视我等的性命，但我们自己可舍不得太早死；火星才刚灭，热滚滚的如蒸笼一般，谁敢靠近？”
“你们你们收我的钱却没办好事”
“二小姐，我们也都奔波劳累了好一阵子，只差没把命卖给你，而你却从来不尊重我们，将我们当作贱民，付钱也只付一半。”
“我错了吗？我没有错！”上官琳冲口而出：“我太了解你们这些亡命之徒，只认银子而不认人，事情还没办好之前哪有全部付现的道理？你们不嫌银子重，我还怕你们跑了。结果呢！因你们的不小心而毁了我的大计，枉费我付出三倍的酬劳。”
“二小姐，真相没弄清前先别诬赖人。”
“诬赖？难道茅屋是自己烧起来的吗？”
“或许是有人”
“放屁！这么隐密的所在，花上一夜的工夫也找不著”
话未落，杜放鹤一帮人已悄悄地摸上来。
“这是怎么回事？你们这些人──”
“杜放鹤！”上官琳脱口而出，想缩回去已来不及。
杜放鹤的眼睛眯了一下。“你认得我？”手一挥，他带来的八名属下马上散开，堵住四面通路。
上官琳本已抱著同归于尽的决心，并不因此而惊惶失措，事实上，她的眼睛、好全副的心灵都在渴望杜放鹤，他比她记忆中的更英伟、更挺拔，那么英气勃发、俊逸迷人，自信写在他的脸庞，深沉写在他的眼睛，他是有一点改变，变得更好、更吸引人。
她在他眼里找不到熟悉，只有掩藏得不够成功的嫌恶，是的，他嫌恶看见她这张毁容的脸，他讨厌丑女，可是如果他晓得，他那位貌美绝伦的夫人已被烧成黑炭，比起她十倍的丑陋，他的表情又如何？
想到这里，上官琳忍不住笑了起来，她笑得那么尖锐、恶毒、莫测高深，使得杜放鹤等人不敢含糊，全神戒备起来。
“你笑什么？”
“我笑你空作了一场美梦，我笑你像无主的游魂半夜不睡觉地出来搜山，到头来依然是白忙一场，两手空空。”
“果然是你们掳走我的夫人。谁是主谋？是你这个丑八怪吗？”他的眼睛冒著火。“丑八怪，你将我的夫人藏在哪里？你可知道伤害爵爷夫人是什么罪名？”
上官琳的眼睛紧紧的盯著他，里面燃烧著悲愤的火焰。她可以忍受他嫌恶的目光，却不能忍受由他口中吐出“丑八怪”这三个字，他怎么能？尤其她是因为他这个狠心的男人，又再一次残酷地粉碎了她的心！
“丑八怪，你究竟是何来历？因何欺到威远候的头上？”
“杜放鹤，你这个彻头彻尾的大混蛋！”上官琳在狂怒中爆发的说著：“你是威远候就了不起吗？你不过是比较会投胎，投到承平公主的肚子里；其实，你只是一个仗著自己蛮力到处欺负人的混蛋而已，你应该死一千次、一万次，瞧你到了阴曹地府还保得住这份神气不？你嫌我丑，你凭什么嫌我丑？这世上任何人都可以说我丑，唯独你杜放鹤不行，因为你老婆比我丑一百倍、一千倍！”
“你胡说什么？”
“你没闻到空气中的焦尸味吗？”上官琳已管不了那么多，她只想瞧见杜放鹤痛苦、绝望的模样，她才不会痛心至死，才能稍稍平衡她的心伤。“瞧见那堆焦黑莫办的东西没有？你的老婆就在里头，她死了，一把火活活烧死，她变成了一副黑骷髅，还美吗？还美吗？难道不比我丑上一百倍、一千倍？哈哈”“你胡说！你胡说！媚雪她绝对不会丢下我一个人死的。”他重重的喘着气，怒火烧红了他的眼睛，这个丑八怪竟敢诅咒他的爱妻？
“我正是要你们一同丧命，可恨你来得如此之快”
杜放鹤听不下去了，动手擒拿上官琳。他一动，他的手下也使出浑身解数和黄影四人斗将起来，二对一，只有束手就缚。
“现在，快说出我妻子的下落。”杜放鹤将上官琳制伏于地，他一脚踏在她的脊梁上，不住施压重力。
“你杀了我吧！能死在你手里，也算是很好的归宿。”
“想死？没那么容易。”他右脚一抬、一放。
“啊──”上官琳突然发出杀猪般的惨嚎，肋骨已断了一根。
“你说是不说？”他的面色阴冷而可怖。
“杜放鹤，你这个杀千刀的，哇啊──”
他一脚踩在她的断骨处。“你居然还有力气骂我，看来我用的力道太弱了。”他轻轻的扭转一下他的足踝，轻轻的。
只听上官琳不住的哀嚎惨叫，痛得鼻涕、眼泪全流出来。
“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必十倍回报。”杜放鹤的声音并不大，却是那么有力的显露出他的固执与专横。“有本事来向我挑衅的人，我乐意奉陪；来找我寻仇的人，我见招拆招，绝不躲藏；只有我的妻子，她柔弱、善良、慈悲，连小动物都不忍心伤害一只，她是最纯洁无辜的一个小女人，我不能忍受有人伤害她，伤害从不伤害任何一个人的我妻子！你们的罪恶十倍于伤害我，因为我有反抗能力，她没有！”
上官琳吸著气，忍痛。
“你真那么爱她？”
“废话！”他清清楚楚的再问一次：“我的夫人在何处？”
“呵、呵、呵，你爱她，呵，你爱她！真是太好了！虽然我不能和你同归于尽，同葬一穴，但至少我得到你的注意了，因为我的关系而令你伤心欲绝，我死也瞑目；今生既不得你青睐，就教你恨我也罢，至少你恨我时是想着我的。”
“你究竟在说什么？”
“你刚才没听清楚吗？你心爱的女人死了，葬身火窟死了！”
杜放鹤心头一寒，他全部心灵都因这一句话而胆战，而悚栗。之前他不相信，现在他逐渐相信了，没有一个女人能在严刑逼供下而鬼话连篇。
“不！不可能。”他的五脏六腑开始可怕的翻搅作痛。
“杜候爷，”一旁的黄影为求活命，急急告之真相。“火是自己烧起来的，绝不是我们放火烧的”
这话无异证实了媚雪之死
仿佛被雷劈了一下，他的头脑昏乱，他的血脉偾张，却是一步也无法移动他的脚，他定在原地，看着那一块焦土，闭上了眼睛。他怕！害怕真相的残酷，鼓不起勇气冲过去翻找那一具焦骨。他的媚雪，最温柔可爱的小人儿，他不在乎见到美人迟暮，他很愿意见到恩爱夫妻同时长出白发，只有这件事他受不了、受不了
“杜候爷，这一切全是二小姐指使的，我们只是听命行事。”
这声音唤醒了他，他睁开一对伤痛的眼睛，可是他的面容却是青白而冰寒。
“我要将你们千刀万剐，为媚雪陪葬！”
上官琳闭目而受。“快杀了我吧！”她如今是痛不欲生。
杜放鹤接过侍从递给他的刀。“临死之前报出你的姓名。”
“十郎──十郎──”
随著一声娇呼，一个窈窕的人影飞奔了过来。
“阿媚？”他屏息，直到那人影扑进他怀里，他的双臂抱住那丰盈纤秀的身躯，他才有了真实感。“哦，阿媚！”他喊了一声，惶悚地把她拥得更紧更紧。“你没有死！你没有死！太好了，我该知道你不会再一次逃离开我身边，即使受人强迫也不行。”他的心涨满了喜悦，充塞著对天地间各神祗的感恩。
“十郎！十郎！我差一点就见不到你了。”只有回到这个怀抱，媚雪才有了归属感，高兴得热泪盈眶。“你不知道我度过怎样恐怖的一夜，他们把我关在一间屋子里，四周全是蛇，好多好多的蛇”她叨叨絮絮她的恐惧，话锋一转：“感恩吧！十郎，正当我快死的时候，有人救了我。他把我救出蛇窟，让我服葯，原来他是一名大夫，清晨上山采葯，因缘巧合救了我一命。”
“我感谢上苍指引了那位好心人，可是，我不能原谅这几个人。”
“十郎，你不能杀她！”媚雪阻止他拿刀。“不要杀人，十郎，不要！你可知她是谁？她是上官家的二小姐上官琳，你杀了她就跟当年误杀上官晋一般，会惹出天大的麻烦，你不能私下用刑啊！”“你说这个丑八怪是上官琳？”杜放鹤简直不敢相信。“我很庆幸，当初我拒绝婚事真是太对了。”
“十郎，她是后来才受伤的，因为你的拒婚所以她跳楼”
“荒谬！一个不爱惜自己生命的人，有何能力为别人带来幸福？”
“她已经很可怜了，你就饶了她吧！”
杜放鹤欣然答应。得知她是上官琳，他自然要留她一命，正可一举拔除上官楚这颗毒瘤；少了上官楚这层关系，宝贤王与他并无深仇大恨，较易解决。
秦媚雪总算放下一层心事，方才在高处瞧见十郎拿刀指向上官琳，她险些吓破了胆，突生出一股力量飞奔下来阻止，倒把救命恩人抛到一边去了，这时左右不见他人，不禁顿足：“连他尊姓大名都不知，教我如何报恩呢？”
“别急，他一定还在附近。”
杜放鹤派出四名手下去寻人。媚雪累了一夜，精神困顿的和秦守虚问安后，就歪倒在葯儿身上。杜放鹤将她扶抱起来，急著送她回府静养，偏偏四名手下还寻不见恩人踪影。
当然找不著！秦守虚心中有数。“除非他想见你，否则找上三日三夜也见不到他的人。”他也不点破，只提议杜放鹤带著他的人马先行下山，他们师徒三人留下来继续寻找。杜放鹤自然没异议，他要做的事情太多了。
龙湖和秦葯儿都莫名其妙的看着秦守虚。他从怀中取出玉笛，擦拭了一下，放在唇边，低低吹奏一曲“有遇”清亮高亢的音律，传得很远。
“跟我来！”秦守虚朝著媚雪奔下的山路找上去，师兄妹两人只好跟著，嘴里却议论纷纷方才的所见所闻。
“我瞧着都透不过气来，”秦葯儿说：“没想到他那么狠，一脚踩断那女人的肋骨，甚至对她的哀求无动于衷。”
“那不是一个女人，而是他的敌人，掳走他爱妻的暴徒。”龙湖也有感慨。“在那时候，他所想像的就是如此吧！”
两人互望一眼，均感觉到这不是他们可待之处。
山头，一棵榆树下，白衣青年悄然而立，他的视线是迷蒙的，遥望着岭头白去发愣。
“小师弟！丙真是你。”秦守虚的脸庞上焕发著光采，带著无比的激动。“为什么一别数年音讯全无？自师尊仙逝之后，你便不告而别。虽然出世没多久，大师兄与我即先后离开师门，但你总是师尊留下的一线血脉”
“二师兄。”他轻轻打断了话头。
“也罢，今日不谈往事。”秦守虚叫过两个孩子。“湖儿、葯儿快拜见你们的掌门师叔──白云公子楚少炔。”
“这样年轻的掌门师叔？”秦葯儿怪叫，看起来跟师兄差不多年纪嘛！要向他跪拜？
楚少炔只是静静的看着她，葯儿突然感到一股压力，乖乖地双膝著地。他的眼睛，似两口冷泉，似一对寒星，清明、灵澈、探幽，仿佛什么都看在他眼里，什么都瞒不了他。葯儿竟有些畏惧，畏惧看到那样的一对眼睛，他似已看透了她是怎样一个人。于是，葯儿沉默了，在他面前变得十分文静。
平日大而化之、潇洒不羁的龙湖，亦循规蹈矩起来。
秦守虚可以理解这两个孩子的反常，连他都觉得小师弟十分难以亲近。可是他知道，楚少炔并非天生就是这么冷淡的人，彷如天空的白云一般距离遥远又没有温度，是师父的教育压抑了他的情感，如果有朝一日，他心底的那根情弦被挑动，他将是最深情重义、愿意为所爱的人牺牲奉献的人。
秦守虚正朦胧地想着，猛然接触到一对忧伤的眸子，那份深重难言的忧伤虽然一闪而逝，却震动他的心魂。
怎么？他遇著了那位姑娘？小师弟有了意中人？为什么他会如此忧伤？
秦守虚灵光一闪，他想到在杭州拔毒赠葯的神秘人，他想到清晨上山采葯的救命大夫千里奔波、两重恩情，他爱上的竟是
秦守虚不也再想下去，他连想都不敢去想起。