第一百一十一章 归海罗氏

Loeva / 著投票加入书签

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    罗氏乃是归海城的第一望族。他们家跟平阳顾氏、恒安柳氏等诗礼传家、世代科举入仕又与权贵联姻的家族不同,家族中读书科举的人并不多,却是以行商名闻天下。曾有人云,天下没有罗家到不了的地方,也没有罗家做不了的生意,哪怕是浩瀚的南海,或是荒芜的北疆,也有罗家商队的身影。

    罗家也是皇商,但与罗家显赫名头不相符的是,他们一向只负责脂粉、香料等几样小宗物件的采卖,对那些珠宝、器物、衣料、药材、食物、酒水等大宗采买却敬而远之,在皇商队伍里,只能算是个不起眼的成员。以他家财势之大,却只满足于这点小甜头,有许多皇商都为此疑惑不解,试探几回,始终不得要领。也曾有过几家大商家,仗着有权贵撑腰,想要挤走罗家,夺过那几宗采买的皇商名头,顺道将罗家吞下,结果却都失败了。内廷几代的后妃都对罗家进上的脂粉香料十分满意甚至是追捧,再没有第二家能胜过他们,有了她们无形中的庇佑,罗家的地位无人可动摇。别的皇商见他们没有扩张的意思,也就不再把那几宗小买卖放在眼里。多年下来,彼此关系倒还相安无事,但罗家的盛名已经传出去了。

    近二十年来,罗家发展的势头停滞不前,在京城中的影响力更是大大减弱,还有数十家名下商铺倒闭。有人传说是因为现在的罗家子弟不争气的缘故,也有人认为是现任皇帝对罗家不买账,但不论事实如何,罗家在归海城的声望是不会动摇的,内廷对罗家进上的脂粉香料,也仍旧追捧不已。

    罗家还有一样著名的特点,那就是家族庞大、人口众多。除了住在归海城内的本家,罗氏分支几乎遍布每一个大城,而其姻亲、下属商铺成员以及依附的小商贩更是不知凡几。他家行事风格低调,教养子弟规矩严格,少有欺男霸女、为祸乡里的事发生,因此一般人跟他们相处久了,便很容易把罗家真正的影响力给忽略了,只把他们当成是寻常商家看待。

    归海罗氏本家现今当家的是长房大老爷,据说是个性情平和的老人,他自打二十年前接过家主之位,罗家便一直发展平平,加上他几个儿子都是才能平庸之辈,而家族中入仕的人又少,外人都暗暗为罗家蒙尘而感叹。

    他的几个兄弟子侄中,倒是有出色的,其中一母同胞的四弟罗宏阳,自从二十年前入了军伍,到今天已经升到从五品的武略将军,为家族中官职最高者。另一方面,他二弟的大儿子不过二十出头,已经掌管着三家商铺,每一家都连续三年盈利增长了,而小儿子则听说今年刚满十五岁,便考中了秀才,虽然会试失利,但据城中大儒所言,以其才华,中举是迟早的事,前途可说是一片光明。族中上下都在暗地里期盼,罗家再出几位精英子弟,重现家族盛名。

    罗家在归海声名显赫,就在顾家船队被引领着前往罗家码头的小半个时辰里,便有无数关于罗家的小道消息传到了于老夫人与蒋氏耳中,连陪伴在侧的文慧文怡姐妹们也听到了。不过顾家长房已经见惯世面,对一个皇商人家倒是没怎么放在心上。蒋氏还道:“罗家如今大不如前了,京城又有几家脂粉香料铺子兴起,每一家都有独门配方,很受宫中的妃嫔和官家内眷赞赏。还有人在议论,要不要把罗家的皇商招牌给抹了,另换有能者居之呢!”

    于老夫人沉默不语,文怡则在回想自己所认识的罗明敏,记得他曾提过,自己是归海罗氏子弟,上有长兄继承家业,下有幼弟读书科举,还有一位叔叔是军中武将,听起来倒跟罗氏长房二老爷家的情形有些相象。但他若真是这家的儿子,仅凭这嫡支长房的名头,便不凡了,怎会跟柳东行一起在外逗留数年呢?莫非有什么她所不知道的缘故?

    文慧正笑着说起罗家的出品:“他家的养颜露是极好的,几样胭脂水粉青黛都是上等货色,香料也是好东西,从没出过次品,只可惜太老实了,那么多年都没换过配方,别人见了新鲜货色,自然更喜欢了。便是宫里,长年用同一种东西,也有厌倦的时候呢!”

    文娴脸上露出几分难得的好奇之色:“你那回送我的桃花香染胭脂,说是上用的,可是他家出品?”

    文慧瞥了她一眼:“就是他家出的!那个擦脸不错,正是年轻女孩儿用的,可惜我用了几年,已经腻了。”

    文娟忍不住插嘴:“那可是好东西!姐姐给了我一些,我用着,倒比咱们家里平日用的不知好了多少倍!”

    “那又如何?”文慧漫不经心,“再好的东西,用腻了,就不想再用了。谁叫他家总不出新货?!”

    文娟眉头一竖,便要反驳,蒋氏却笑道:“他家新出了两样新的香露,一种是蔷薇花的,一种是荷花的,我虽没用过,但听说在润泽肌肤上是极好的。还有一样唇蜜,只用指头沾一点涂上,就能让整个人的气色变好。今年夏天,这三样东西在京里卖得极好呢,人人都说罗家终于开窍了!”

    文慧忙问:“真的?那倒是奇了!等我回了京,一定要买些来试试!”

    于老夫人抬眼看了看她,叹了口气。倒是文怡抿嘴笑了笑:“六姐姐,这里是罗家的地盘,你要买他家的东西,何须回京里买?”文慧醒悟过来,也笑了:“你提醒了我,正好,咱们要换乘海船北上,想必要在城里修整两日,我可以好好逛一逛!明儿就出去,我身上正有银子呢!”

    文娟在旁冷笑:“六姐姐又胡说了,上回你在康城逛了一回,祖母已经教训过了,你当时应得好好的,如今怎的又要再犯?!况且我们既要换船,要搬动的行李多着呢,哪里还能分出人手陪你出门?!”

    文慧白她一眼:“你知道什么?我只要带两个婆子,再添个护卫就够了。归海城里出门逛街的女孩儿多了去了,你当还是在平阳那等小地方么?!”

    文娟暴起:“你别忘了自己也是平阳人!”

    “好了!”于老夫人开了口,“不要再吵了!省得声音传出去,叫领航的人听了笑话!”

    众人这才安静下来,但蒋氏还是没忘记笑着为女儿辩解:“婆婆别生气,这归海城的习俗,向来是不拘大户人家的女儿独个儿出门的,只要戴上帷帽,便能在城中通行无阻,有城卫队的人护着,没人敢胡来。”

    于老夫人深吸几口气,暗暗瞪她一眼:“归海城的风俗如何,与我们无关!我们不过是要在此换乘海船罢了,还要赶路呢,别耽误功夫!回头下了船,就立即叫人去找先前派过来的家人,问问海船几时可起行!”

    蒋氏不敢说什么,忙乖乖应了。

    船队很快就到达了罗家专用的码头。这是一片弯月形的水域,名字也不难猜到,正是叫新月湾。湾内此时正停泊着十来艘大小不一的船只,有海船,有画舫,有货船,也有小艇。但湾内地方极大,顾家三条船驶过去,还余下很大一片空位。

    顾家的船才抛了锚,岸上便立时有人过来接应,先是架起木板连接船舷与岸边,又有人引了两个男子上船。顾家的管事一瞧,正是先前派过来安排海船事务的家人,忙上前迎接。

    这名家人带来的却不是什么好消息。顾家人订下的那艘海船,不知什么缘故,今早忽然出了故障,无法航行了。据修船的技工说,眼下已是冬天,不好修理,只能等到来年开春后再说。

    蒋氏几乎气得脸都白了:“荒唐!我们是要回京去的,还有老太太在这里呢,怎能等这么久?!”

    那家人伏在地下不停求饶:“大太太恕罪,小的跟那船家也是这么说的,可那船实在是走不得!”

    于老夫人沉声道:“既然这艘船不行,那就寻别的船!我就不信,这么大的归海城,竟只有一条船不成?!”

    那家人伏得更低了:“小的问过了,如今已经入了冬,北上京城的船本来就少,足够大的就更少了。货船倒是有几艘,可那如何能坐?!小的已经央相熟的船行去问,想必明儿就有消息了……”

    于老夫人不悦地盯了蒋氏一眼:怎么安排成这样?!

    蒋氏则在心中暗暗抱怨弟媳段氏:这些年怎么管家的?!调教出来的下人没一个中用!

    这时罗家附近迎接客人的一个管事求见,听说此事后,便笑道:“顾老太太、顾太太与众位少爷、小姐们,我们二少爷已经吩咐过了,请各位今晚到附近的别院里暂作休息。如今既然众位贵客寻得的海船用不得,不如就在城里多玩两天?冬天上京的船虽少,却也不是没有,若众位不嫌弃,船的事就包在我们身上吧?”

    于老夫人与蒋氏都有些惊喜,想到罗家在归海的势力,这还真是件极容易办的事。蒋氏笑道:“这却未免太麻烦了。你家二少爷……与我们又非亲非故,怎好烦他?”话中带了几分试探。她不知道自家船队在青州救的那个罗家子弟是什么来头,这二少爷更是从未听说,对方会真心帮自己吗?别是有其他盘算吧?怎么说顾家也是有头有脸的官家,可不能叫个皇商给挟持住了。

    文怡却在屏风后竖起了耳朵,二少爷……罗明敏正好是行二,该不会正是他吧?也许只是巧合?

    那管事却笑道:“顾太太不必客气,您家的下人在青州城码头救了我们二少爷一命,我们东家全家上下都感谢万分呢!如今您家的船队既然到了归海,我们罗家怎么也得好生做个东,绝不能怠慢了,不然便是二少爷不说,我们也没脸在这归海城待了!”

    蒋氏讶然:“那就是你们家二少爷?!我却不知。”

    那管事不好意思地道:“二少爷素来喜欢四处游历,前些天原是去青州探访一位分家的长辈去了,年轻人们好玩,一时不慎叫人暗算了,二少爷自个儿也觉得不好意思,但他心中对顾老太太、顾太太和众位少爷小姐们是十分感激的。”

    蒋氏这才稍稍松了口气,既然对人家有救命之恩,那受点款待也不算什么,若罗家敢仗着顾家的势胡来,那才是不义之举!

    于老夫人察觉到儿媳面上的表情变化,心中无奈,却也安心了些,便笑道:“那就却之不恭了。”

    那管事下船去安排接人的轿子和轿夫,又派了罗家的脚夫来帮忙搬行李,然后再上船来问有几位太太、几位少爷、几位小姐、几个丫环婆子等,好安排食宿。于老夫人与蒋氏都不疑有他,便一一说了,那管事听说了“顾九小姐”的名号以后,却忽然笑道:“这位顾九小姐,可是顾家六房的小姐?”

    众人都是一阵惊讶,文慧不由得回头看向文怡,小声问:“你几时跟罗家的人有关系了?”

    文怡心中隐有所觉,笑了笑:“若是我没猜错,倒真认得一位。”

    屏风外,蒋氏已经肯定了那管事的疑问,后者便笑道:“如此说来,倒是位故人!我们二少爷从前曾在康城学院读过几年书,当时同窗的一位好友,就是这位顾九小姐的表亲呢。二少爷还曾见过这位小姐,不过都是小时候的事了。”

    文慧吃惊地掩住口。文怡已经猜到了答案,便隔着屏风道:“这位二少爷的名讳,可是上明下敏?”

    那管事抚掌笑道:“居然真是顾九小姐!二少爷若是知道,一定要说巧得很了,在青州码头上,竟没认出来!”

    文怡笑了笑,便向于老夫人与蒋氏解释:“我舅舅家的大表哥,在康城书院认得两个好友,其中一位就是姓罗,正是归海罗氏子弟。小时候去舅舅家里玩,我还曾遇过这位罗大哥几回。上个月大表哥成亲时,罗大哥还曾送过贺礼来,只可惜本人未到。”

    那管事忙道:“二少爷上月遇上一桩难事,因此未能成行。他早抱怨无数遍了,说跟聂家少爷约好了一定去的,没想到失约,以后见了面,聂家少爷不知道会怎么埋怨呢!”

    于老夫人忽然问文怡:“你舅舅家的这位表兄,可是春天时得了两案案首的那一位?”

    不等文怡回答,那管事便笑着说:“正是那一位!二少爷与那位聂少爷交好,算来已经有六七年交情了呢!”

    文慧暗暗算了算,文怡今年十四岁,六七年前……还是小娃娃呢,便歇了打趣她的心思。

    文怡暗暗松了口气,转头去看屏风外于老夫人与蒋氏的神色,都有些诧异之色。她不由得暗暗埋怨,罗明敏的人为何忽然把他认得自己的事提出来?行事如此高调,莫非有什么用意?

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